韩国第一次在北韩开设了一个永久性的政府办事处。韩国官员说，这是首尔与平壤进行接触与合作政策的最新成果。
星期五，14名韩国官员开始在北韩新的联络处上班。韩国统一部次官李风朝星期四宣布，这14名韩国官员将在距离首尔大约一个小时车程的北韩边境城市开城开始办公。他说：“这是朝鲜半岛分割以来韩国在北韩设立的第一个官方的办事处。预期还有10名北韩官员在开城的办事处办公。”
共产主义的北韩和资本主义的韩国在1950年到1953年间相互交战，并且是20世纪后半叶冷战时期的敌人。然而，在2000年韩国总统金大中和北韩领导人金正日的历史性会晤之后，两国之间的接触一直在稳定增长。
韩国总统卢武炫的一个主要政策目标是，在5年前首脑会晤的基础上和北韩建立起和平的经济合作关系。随着新联络处的开设，韩国还将在开城建一个工业园，首尔的官员说， 这将促进南北韩在经济上的相互依赖性。
韩国统一部次官李风朝说，新的联络处将有助于确保两国之间维持定期的接触。他说，在开城办事处的南北韩官员将每个星期进行一次会晤。
尽管南北韩经济和民间接触不断增加，卢武炫总统行政当局面对的批评越来越强烈。保守派人士说， 首尔的友好姿态过于一边热。同时，尽管外交谈判赢得了北韩在原则上同意销毁其核武计划，但是人们仍然对北韩的核武能力感到关切。