美国司法部星期二(9月1日)宣布，在中国居住和工作的美国公民托马斯·威尔·保肯二世(Thomas Weir Pauken II)当天因在美国境内充当外国政府代理人而被判处在联邦监狱服刑两年，刑满后接受三年监督释放并在此期间不得出国。保肯被控在中国国安部人员的指挥下招募潜在的情报线人并从他们那里收集敏感信息。
根据法庭文件，今年50岁的保肯至少从2019年起至2026年2月，在他知道是为中华人民共和国工作的人员的指示和控制下工作，其中一人名为“凯茜”(Cathy)。凯茜给他下达任务，包括与有可能提供情报的人员会面，向他们提供通讯设备并为这些人下达任务。
司法部说，保肯因他与凯茜共事而得到了至少10万美元，凯茜还在2019年到2025年期间为保肯支付费用，让他数次离开中国，在美国与有可能向凯茜以及最终向中国国家安全部提供信息的人员会面。
司法部还说，保肯还曾在中国为另外两人工作，这两人分别被称为“理查德”(Richard)和“威廉”(William)。他们告知保肯，他为他们撰写的报告会被送往日本，但保肯认为，他们实际上是为中华人民共和国政府效力的。此外，保肯还向一组来自武汉的中国人士出售报告，这些人意在搜集有关科技领域及美国司法部的情报。这些武汉客户曾要求保肯协助物色一名专家，以协助从事网络间谍活动。
保肯今年6月认罪。
在美国司法部6月公开这一案情之前，美国媒体政客(Politico)最早在5月披露了保肯被控未经登记而在美国充当中国政府代理人的案件。美国媒体报道说，联邦调查局今年2月逮捕了他。
根据联调局特工今年2月向联邦法庭提交的宣誓证词，保肯大约在2010年移居中国，曾在香港担任记者，后来为中国中央电视台和中国国际电视台工作。报道说，自2024年3月以来，保肯一直担任中国官方通讯社新华社的一名编辑。他在中国期间长期以“汤姆·麦格雷戈”(Tom McGregor)为笔名发表文章。
媒体上月末报道说，保肯的父亲老托马斯·保肯曾在里根政府任职，后来在1994年至1997年间担任德克萨斯州共和党主席。保肯二世使用“麦格雷戈”这一笔名的部分原因是其父不希望外界将自己与儿子在中国活动相关联。宣誓证词显示，保肯对联调局说，他的多名中方联系人对他父亲的身份及政界关系颇感兴趣。
“保肯利用其美国公民身份以及由此带来的不受限制前来美国的能力，支持中国国家安全部的行动，招募潜在情报线人并从其搜集敏感信息，”美国司法部负责国家安全司的助理部长约翰·A·艾森伯格(John A. Eisenber)在星期二的声明中说。“保肯为了金钱而背叛了自己的国家。国家安全司致力于追究任何协助或教唆中国间谍活动之人的责任。”