美国亚特兰蒂斯号航天飞机正在返回家园的途中。它离开了国际空间站，开始了最后一次航行的最后一段旅程，即将结束美国30年的航天飞机项目。
亚特兰蒂斯号及其四名宇航员7月19日(星期二)早上在新西兰上空脱离了国际空间站。他们完成了为期八天的任务，向空间站运送了一年所需的补给，并将垃圾和旧的设备带回地球。亚特兰蒂斯号在围绕空间站飞行一圈后才最后离去。
这次航行的指挥官克里斯托弗·弗格森感谢空间站宇航员的热情款待，并说宇航员们永远不会忘记航天飞机在创建国际空间站中发挥的作用。他还说，他们就像自豪的父母一样，期待着更美好的前景。弗格森对任务控制中心说，这是一次“不可置信的旅程”。
作为最后一次向他们致敬，空间站人员将空间站旋转90度，使航天飞机的宇航员们能够以从未见过的角度记录国际空间站的图像。亚特兰蒂斯号机组成员在离开后检查了航天飞机的热保护装置，确保在折返途中承受最高温度的部分完好无损。
这次任务管理小组的负责人凯乐瑞说，气象预报有利于亚特兰蒂斯号星期四在佛罗里达州的着陆。他表示，航天飞机没有出现任何问题，并说亚特兰蒂斯号的性能在整个任务期间都“表现出色”。
