美国航空航天局正在庆祝第一个美国人进入地球轨道50周年。
1962年2月20日，约翰·格伦在不到5个小时的时间里三次环绕地球，那次任务的目的是弄清太空环境对人的影响。
90岁的格伦在航空航天局上星期的一次活动上说，他难以描述当时在太空飞行器上的经历。
格伦说：“一些事情依然是非常非常亲身的经历，无法传递，就是对那些事情的感觉。各种各样实际的感觉以及对地球的视觉等类似的经历，跟人类之前能够见识的有所不同。”
不过，格伦不是第一个进入地球轨道的人。就在格伦那次太空之旅的近一年前，前苏联空军飞行员尤里·加加林绕地球飞行了一周。
格伦在1998年乘坐航天飞机再次重返地球轨道，当时他77岁，成为在太空中飞行的年龄最大的人。格伦曾经担任四个任期的代表俄亥俄州的美国联邦参议员。
这位前宇航员将参加定于今天(2月20日)开始的两天论坛会，讨论美国航空航天局的前途。他批评结束美国航天飞机飞行的决定。航天飞机去年执行了最后的飞行任务。
美国宇航员目前依靠俄罗斯将他们送入太空，而美国帮助资助私人部门航天飞机的开发。奥巴马总统提议的下一年度的财政预算中，将会把分配给这个开发项目的资金增加一倍，达到8亿3000万美元。