中国政府9月8日在西藏首府拉萨举行自治区成立五十周年庆祝活动，中国全国政协主席俞正声率中央代表团出席仪式。俞正声发表的讲话强调加强反分裂斗争，打击各类破坏活动。流亡藏人表示，西藏经历了最黑暗的五十年。国际人权组织官员指出，中国政府借庆典活动进一步强调对西藏的主权，同时要求全体藏人效忠中央政府。
俞正声在西藏首府拉萨布达拉宫广场前庆祝活动的讲话中赞扬西藏自治区成立五十年来发生的巨大变化，国内生产总值增长68倍。不过他强调最多的是“加强民族团结，维护祖国统一，依法治藏”。
国际特赦组织东亚部主任林伟（Nicholas Bequelin）说，这次纪念活动给了中国政府一个强调对西藏主权重要的机会。他说：“中国政府籍此机会强调对西藏的主权，同时要求全体西藏的干部和政府工作人员、教师等效忠政府，他们必须筹备各类活动，他们必须宣称效忠政府。”
不过，林伟认为，在许多藏人眼里，他们的处境跟受到另一个国家殖民区别不大。他说：“许多藏人认为，他们的处境跟生活在殖民地没有太大的区别。从文化角度，藏人不认为他们是中国人，他们不说汉话，在很大程度上，他们认为中国是占领西藏的殖民国家。”
在印度达兰萨拉的藏人行政中央议会议长边巴才仁（Penpa Tsering）对记者说，西藏经历了最黑暗的五十年。他说：“北京纪念西藏自治区成立五十周年，而我们认为，这五十年是西藏历史最黑暗的时期。”
西藏人权民主促进中心负责人次仁措姆（Tsering Tsomo）说，中国政府应该听听藏人怎么说。她说：“中国政府认为自己的压制政策更好，但是他们应该听听藏人特别是自焚藏人的心声。自焚藏人舍弃生命，就是为了让外界关注西藏的现状。中国政府确实需要开启西藏的黄金时代，就应该听听这些藏人想表达的。我们认为，这才是非常重要的。”
藏人行政中央议会议长边巴才仁（Penpa Tsering）敦促中国政府允许国际社会到藏区对藏人的实际生活进行评估。他说：“中国政府应该允许国际社会到藏区进行评估，看看藏人是否如政府所称的得到很多实惠。”
西藏自治区1965年9月1日正式成立。中国共产党1949年建政之后，向西藏派驻军队。西藏问题长期以来一直为国际社会关注。