华盛顿 —
中国星期五为政府资助的孔子学院项目进行辩护。在此之前，美国对该项目的透明度和对学术自由的影响提出新的质疑。
中国表示，世界各地的孔子学院是所在地大学自愿设立的，目的是推动汉语学习以及学术和文化交流。但批评人士质疑孔子学院威胁大学的学术自由，监视海外中国留学生，推动中共的政治目的。
星期四，美国国会众议院外交关系委员会就美国大学的学术自由是否受到中国影响举行听证会。
中国外交部发言人华春莹星期五在例行记者会上否认孔子学院干涉学术自由，并表示，美国所有的孔子学院项目都是美国大学自愿申请设立的。她说：“所有教学与文化活动全部公开、透明。中方根据美方要求，提供教师、教材等方面的帮助，从未干涉过学术自由。”
在星期四的国会听证会上，来自新泽西州的联邦众议员史密斯表示，他将要求政府问责办公室(Government Accountability Office)审查美国大学在中国的分校以及在美国孔子学院的有关协议。
美国芝加哥大学和宾夕法尼亚州立大学先后终止了各自的孔子学院项目。