中国外交部发言人星期五针对美军将领有关美国可派军舰、军机进入南中国海中国声称的主权岛礁12海里以内行使自由航行权的说法表示不满，说中国对此“非常关切”。
中国2013年以来在南中国海有争议地区大规模填海造岛，其中包括火焰十字礁，也就是中国所称的永暑礁。美军太平洋司令部司令(Admiral Harry Harris)哈里斯上将星期四在美国国会作证说，他认为，美军应该进入火焰十字礁这类人造岛礁12海里以内行使自由航行权，但军方必须先得到总统和国防部的授权。
中国外交部发言人洪磊星期五说，中国对哈里斯的言论“表达严重关切”，中国“反对任何国家以维护航行自由为名，挑战中国的领土主权和安全”。
中国国家主席习近平9月21日访问美国。预计中国在南中国海的声索活动将是奥巴马和习近平主席会谈的议题之一。