林培瑞是普林斯顿大学退休教授，现在在加州大学河滨分校教书。他专门研究中国现代语言，文学，通俗文化与政治文化。
今年九月，把儿子送去上大学，跟他告别时，做父亲的一阵心酸涌上来。回家后，第二天跟儿子通电话，我问问各方面的情况，也问到他对新同学的印象。他说偶然碰到了两个刚从中国来的新生。两位在美国只有几天，英文还行，但说了几句让我儿子吃惊的话。三、四个美国学生在一起，大家侃大山，说到美国共和党总统初选的问题。
中美作家哈金，原名金雪飞，东北人，父亲是军人，自己当过兵。语言鬼才，自学英语，上大学再到美国来念英文系博士，随后从事双轨职业，教学与写作。得过无数奖，现任波士顿大学教授。作诗写中文，却用英文写小说，觉得自然一些。英文句子写出来温柔缓和，有魅力，人物心理描写深刻入骨。
习近平时代，外国记者在中国行动的空间被压缩了，中国人被警告不要接受外媒采访。新冠疫情后，在中国工作的西方记者和学者比十几年前少多了。有点像毛时代：搜集材料，做分析，写稿子，常常在海外进行。记者和学者都开始问：花甲一轮，六十年以后是否回到了毛时代？
近年来，中国的大学生毕业以后大约26%-30% 找不到工作。失业对任何人都是不舒服的，对毕业生，刚念完四年书，出来指望能有相应的工作但居然什么都没有，更难受“资格太强”怎么变成障碍了呢？失业就像被凭空打脸。买房子又那么贵，没钱不敢结婚养家，“内卷” “躺平”自然顺理成章。
2006年3月，刘晓波写了一篇文章，想解释一件伤脑筋的事情：外国人遇见中国官僚，为什么就是看不懂？他写道，不懂古代中国，是“因为帝制中国的古老和封闭，因而显得怪怪奇奇、神秘莫测”。看不懂毛泽东时代的中国，是“因为红色中国与世隔绝，关起门来天翻地覆。”但看不懂今日的中国是个谜。现在能到中国来，能跟官僚面谈，但还是看不懂人家的“八面玲珑”。
习近平把今日的中国带回文革式的中国，人们又得面对“洗脑”的问题。何谓洗脑？本来，一个人的脑袋影响另一个人的脑袋是正常的，影响一群人的思想也无可厚非。人群里交换意见，互相影响，是健康的活动，也是民主社会的基础。所谓的groupthink（群体思维）也不一定是洗脑。Groupthink常常只是赶时髦，为了保护自己的安全感而配合主流思想。
在传统中国的社会里，男女不平等不是“问题”,是普遍的事实，习以为常，与生活环境里的价值观没有冲突，在这个意义上我们可以说“没有问题”。当时女人的最基本的社会角色是生子，而且嫁“出”去之后，生的是另外一个家人的孩子，不是自己娘家的。一个家庭的神圣责任是继续祖先的“香火”。“不孝有三，无后为大”嚒！续香火的法子呢？找别家的女子进来服务。因此，从出生以来，女子本身的价值被认为是次要的。
江泽民去世，中共宣传部悼念“伟大的马克思主义者”离开了人间。是吗？认真的听众会问：江泽民和卡尔・马克思究竟有多少瓜葛？江喜欢出风头，会背葛底斯堡演说，会唱西洋流行歌曲，但读了多少马克思？六四以后流亡海外的苏绍智教授读了很多马克思，但中共领导人读了多少？伟大舵手毛泽东读了没有？
最近中国城市里出现了“白纸”抗议活动，含义很丰富，让我联想近半个世纪来的许多有关的现象。
