人人都知道锻炼有助健康。不过锻炼能让你变得更年轻吗？根据对老年运动员进行的一项新研究，锻炼可以减低你的“健康年龄”(fitness age)，这是衡量你的身体到底有多好的指标。对最近参加在美国明尼苏达州举行的全国老年运动会(National Senior Games)的运动员进行的研究显示，他们的“健康年龄”比同龄人年轻了20多岁！显然，这会鼓舞更多的人走出户外锻炼身体。
每天早晨，托尼·戴蒙德都到当地公园快走一个小时，然后再跑步一个小时。他每星期还去健身房两三次，锻炼肌肉。这位退役海军上校在2015年全国老年运动会上拿下了85到89年龄组公路赛跑和竞走项目的三面金牌。
他说，“我的实际年龄是86岁，而‘健康年龄’是44岁。我觉得，我的数字这么好是因为我一辈子都积极锻炼。我还是小孩子的时候就开始锻炼了。”
海伦·怀特打篮球，还教老年人运动。这位才能多样的运动员在2013年全国老年运动会赢得了匹克球的银牌。
怀特说，“我的实际年龄是62岁，我的健康测试结果显示我是32岁。”
怀特和戴蒙德以及其他大约5000名老年运动会参赛者参加了“健康年龄”研究。马里兰大学助理教授帕米拉·皮克与制定了“健康年龄计算器”的挪威科技大学的乌尔丽克·威斯洛夫一道进行了这项研究。
皮克说，“你只需要输入简单明了的数据。我们的问题是：你的年龄、身高、体重、锻炼程度、腰围、心率、血压，等等。然后，你按个键，就能发现你实际的‘健康年龄’是多少。”
任何人都能免费使用网上的计算器。
皮克说，“这种测试，也就是对‘健康年龄’的评估，实际上非常有效，帮助我们理解身体健康带来的好处。”
全国老年运动会是每两年举行的赛事，参加者年龄在50岁以上，从田径到铁人三项，包括多项运动。今年运动会的平均参赛年龄是68岁，平均“健康年龄”是43岁。
皮克在策划这项运动会的组织担任董事会成员。她说，很多参赛者是到了一定年纪时才开始锻炼的。
老年运动员怀特说，“我其实是到了50岁才决定更认真投入打球并把它作为我日常生活的一部分。”
皮克说，“无论你年纪如何，20岁、25岁、30岁，有什么关系？我们谁都可以降低自己的‘健康年龄’，方式是注意健康，照顾好自己，特别要保持体力活动。”
皮克说，锻炼一定会有好处，什么时候开始都不会太早或太晚。
