菲律宾和中国关于南中国海的领土争端难解难分。近年来，北京派遣军事力量占领了马尼拉所宣称主权的暗礁。而两国的船只也在这个水域内对峙。菲律宾西部的巴拉望岛（Palawan）处在这种紧张局势的前沿。现在，马尼拉正在考虑允许美国在那里驻军。