在亚洲的安全态势发生重大改变之际，日本正在积极拓展与澳大利亚、印度甚至北约的防务合作伙伴关系。日本防卫省的研究人员表示，这种防卫合作无疑有中国的因素，但是这种伙伴关系的发展也因为日本与有关国家对中国的立场不同而受到限制。
中国的崛起以及中日因为岛屿之争而出现的关系紧张使得日本的安全环境恶化。在美国向亚洲再平衡的大背景下，日本正在积极的推动与其他国家的防务合作。
*日本积极拓展与民主国家的防务合作*
日本防卫省防卫研究所政策研究部防卫教官佐竹知彦说：“很重要的是，在五到十年的时间里，日本加强了与澳大利亚和美国的双边与三边防务合作，以及区域和全球性的防务合作。日本也增加了参与双边和三边军事演习的次数，其中一些演习涉及高强度的冲突。”
日本首相安倍晋三上台后，日本更是进一步提升了与澳大利亚的防卫合作。澳大利亚总理阿博特把日本称为澳大利亚“在亚洲最密切的朋友”。今年7月，在安倍访问澳大利亚期间，日澳双方签署了防务设备与技术转让协议，其中可能包括敏感的潜艇技术。另外，双方在太空以及网络空间的合作也得到了进一步的提升。
*日防卫教官：日澳建立安全同盟的可能性不大*
不过，防卫省防卫教官佐竹知彦（Tomohiko Satake）日前在华盛顿智库史汀生中心(Stimson Center)谈到日本与澳大利亚日益加强的安全伙伴关系时表示，日本与澳大利亚建立正式安全同盟关系的可能性并不大。
他说：“这不仅是因为两国缺乏军力投放能力的问题，也因为日本与澳大利亚在如何看待中国的问题上存在差距。日本日益把中国看成是一个直接与紧迫的安全威胁，澳大利亚则把中国看成是区域安全的一个间接的、今后的安全顾虑。”
这位研究日本与亚太防务问题的专家表示，他最近在澳大利亚与一些决策者进行沟通时了解到，一旦中日发生冲突，澳大利亚并不会主动站在日本一边，而是要看冲突是如何发生的。
*印度对日本的战略重要性*
在安倍首相的“安保钻石圈”的构想下，日本除了加强同美国和澳大利亚的防务合作以外，也在积极加强同印度的防务合作。
佐竹知彦坦言，他对日本政府把日印关系提升到“特殊战略全球伙伴关系”，使之等同于日本与澳大利亚的关系感到有点吃惊。
日本防卫省防卫研究所地域研究部的主任研究官鹤冈路人（Michito Tsuruoka）在分析日本为什么日益看重印度时表示，在印度对日本的重要性上，人们存在广泛的共识，但是在印度为什么对日本重要的问题上则有不同看法。
他说：“一些人认为，印度重要是因为它是一个民主国家。有人则认为，印度之所以重要是因为印度就是印度，不管它是否是一个民主国家。有人说，印度对日本具有战略意义，尤其是中国崛起后，印度对日本更加重要。”
鹤冈路人指出，加强日印战略和安全伙伴关系不仅是安倍政府的立场，也得到日本反对党的支持。他认为，这是日印关系中很引人注目和很有意思的一面。
*日本与北约的防务合作*
除了加强“安保钻石圈”里的这些国家的安全防务合作以外，日本也扩大了与北约的防务合作。
鹤冈路人说：“从北约的角度来看，北约与日本扩展关系基本上是在北约自身的演变以及与其他国家，包括日本发展伙伴关系的背景下发生的；对于日本来说，日本与北约的关系也是日本在维持与美国的传统盟友关系的同时扩大其防务伙伴关系的背景下发生的。”
长期研究欧洲防务问题的鹤冈路人表示，日本尤其感兴趣的是如何加强日本自卫队与北约军队之间的相互操作性以及能力建设方面的合作，通过加强与北约的安全合作来提升它在国际安全事务上所扮演的角色。
*日本与北约合作中的中国因素*
在日本的区域安全环境恶化的情况下，日本加强与北约等欧洲国家的合作是否是为了对抗中国呢？
鹤冈路人说：“当然，在日本与欧洲、日本与北约关系中存在中国因素，但是与此同时，很重要的是，日欧关系也不是百分之百有关中国的。”
这位防卫省官员说，日本当然不指望欧洲在亚洲发生冲突时发挥直接、重大的军事作用，但是鉴于欧洲的政治影响力，尤其是英、法作为联合国安理会常任理事国，在亚洲发生军事冲突时，它们的作用是很重要的。
针对过半中国民众认为中日之间必有一战的最新民调结果，鹤冈路人表示，他不认为中日之间必有一战，但是他对很多人不看好中日关系的前景感到担忧。
