当局确认星期五在美国华盛顿州偷了一架商业客机的人为理查德·拉塞尔。
29岁的拉塞尔在地平线航空公司工作，帮助处理行李和拖曳飞机。当局说，他在周五上班，穿着制服，进入该公司的庞巴迪Q400飞机的驾驶舱，并起飞。
这架飞机撞向西雅图 - 塔科马国际机场以南约48公里处的凯创岛，引发了森林大火。相信拉塞尔已经死亡。当局称他有自杀倾向。
拉塞尔家人的声明表示震惊和沮丧。声明说：“对于那些在家观看的人来说，这似乎很难相信，但拉塞尔是一个热情而富有同情心的人......一个忠诚的丈夫，一个有爱心的儿子和一个好朋友......被所有人所喜爱，因为他对他遇到的每个人都善良温柔。”
在星期六。美国联邦调查人员开始调查星期五晚上在西雅图附近发生的客机盗窃和坠毁事件。
飞机坠毁前，空中交通管制员试图说服拉塞尔让飞机降落。交通管制员说：“在你的最右侧，在大约一英里远的地方，有一条跑道”。他指的是联合基地Lewis-McChord的一个机场。
拉塞尔回答说：“天啊。如果我试着降落在那里，那些家伙会对我很粗暴”，“我大概会被终身监禁，是吧？”
拉塞尔还说，“我觉得自己就是个崩溃潦倒的人，神经有点不正常”。
地平线航空公司首席运营官康斯坦斯·冯·米伦在推特上发表视频表示：“我们的心与飞机上那个人的家人同在，也和所有阿拉斯加航空公司和地平线航空公司的员工在一起。”
地平线航空公司是阿拉斯加航空集团的一部分。
皮尔斯郡警长保罗·帕斯特说，当局出动了两架军用F15战机来追这架飞机，但这些战斗机与坠机事件无关。
他说，“没有迹象”显示这是一次恐怖行动。“他可能就是去兜兜风，却不想到出了大事”。
飞机坠毁时没有乘客在飞机上。
事故发生后，西雅图塔科马国际机场曾短暂关闭。
