就在美中举行新一轮贸易谈判的同时，美国海军两艘导弹驱逐舰驶入南中国海由中国实际控制的美济礁12海里范围内水域，再次展开自由航行行动。与此同时，英国国防大臣威廉姆森强硬表态，将派航空母舰前往南中国海，向“蔑视国际法的国家”展示实力。