上个周末，美国军方成功帮助以色列阻止了伊朗大规模的导弹和无人机攻击，这似乎表明，随着伊朗和以色列从影子战争转向直接对抗，华盛顿已经为未来的发展态势做好了充分的军事准备。
但现任和前任美国官员表示，美国军队并没有为应对一场重大、持续的中东冲突做好准备。如果危机加深，五角大楼可能不得不重新审视对该地区军事需求的设想。
特朗普政府负责中东事务的前副助理国防部长迈克尔·马尔罗伊（Michael Mulroy）表示：“我认为，如果以色列和伊朗之间发生直接战争，我们没有足够的力量来支持以色列。”
尽管德黑兰表示没有计划对星期五（4月19日）明显是以色列发动的袭击进行报复，但两国间针锋相对的报复性袭击还是引发了任命对中东可能会爆发不可预测的区域战争的担忧，而这是美国希望尽力阻止的。
近年来，美国在中东的军事存在逐年下降，但自哈马斯武装分子对以色列的袭击引发加沙战争并引发整个中东地区的动荡以来的几个月里，美国已将数千名美国军人紧急派遣中东。
但这些新的美国部队都是临时部署，现在，伊朗和以色列打破了相互公开军事打击的禁忌，美国依赖临时增兵部队的战略可能会受到考验。
“这意味着，我们必须重新审视必须在该地区维持哪些必要的、可持续的（军事）能力的想法，”曾经领导美国在中东部队的退役四星陆军上将约瑟夫·沃特尔（Joseph Votel）说。
沃特尔和其他前官员表示，美国军方上星期六成功击落伊朗的无人机和导弹可能得益于美国详细的情报，这些情报使得五角大楼能够预测伊朗袭击的时间和目标。
“我最大的担心是我们能否在比较长的一段时间内一直有这样的反应的能力。”沃特尔说。
美国官员表示，伊朗似乎并不希望与以色列爆发全面战争，德黑兰也淡化了星期五的袭击事件。尽管如此，专家警告说，情况是不可预测的，特别是在以色列与哈马斯冲突持续激烈的情况下。
现任中央司令部司令的美国陆军上将迈克尔·库里拉 （Michael Kurilla）上个月告诉议员们。他要求的部队数量超过了五角大楼能向中东派遣的数量。乔·拜登（Joe Biden）总统的政府表示，与来自中国的挑战相比，中东地区的挑战不是那么重要。
库里拉在向国会众议院军事委员会提交的书面证词中表示，美国情报资产、针对性的专业知识和语言学家的危险性的短缺“导致我们发现和破坏阴谋的能力出现缺口和漏洞，让暴力极端主义组织有了更多的行动自由”。
尽管库里拉当时的评论似乎更关注阿富汗，但自加沙战争爆发以来，一些情报缺陷已经影响了美国的战略。
例如，官员们表示，在伊朗支持的胡塞武装开始袭击红海商业航运之前，由于缺乏关于胡塞武装武器库存的详细信息，很难确定美军和盟友针对胡塞武装数月的打击对该组织的导弹和无人机武器库到底造成了多达的影响。
官员们还表示，从长远来看，向中东派遣更多美军并加强情报资产可能会很困难。
一位不愿透露姓名的美国官员表示：“部队分布在欧洲各地，而那些没有部署的部队正在经历逾期的维护周期。” “亚洲应该是焦点。”
另一位官员表示，尽管紧张局势加剧，但目前尚不清楚美国军方是否准备从亚洲或欧洲撤军。
在以哈战争爆发前，美国上一次向中东增兵数千人还是在前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）的领导下。当时，中东的局势也有升级。最终美国杀死伊朗高级将领以及德黑兰对美国在伊拉克的基地进行报复性导弹袭击。
美国官员指出，2019 年和 2020 年增兵是可能的，因为华盛顿不必向欧洲投入如此多的人员和资源，而现在不同，这是俄罗斯 2022 年入侵乌克兰后的新现实。
马尔罗伊表示，美国应该加强其在中东的地位，同时不要放弃中国是第一优先考虑的重点。
马尔罗伊说：“我们需要根据当前的威胁来部署部队。而目前的趋势……显然有可能在中东引发更广泛的国家间冲突。”
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