日本当地时间10月20日，由日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)与三菱重工开发的H3火箭10号机已在鹿儿岛县种子岛宇宙中心准备就绪，这枚火箭上搭载了“火星卫星探测”计划(MMX)的探测器。

凌晨4点41分03秒，火箭点火发射，并成功将探测器送入预定轨道。

火卫探测计划是一项由日本宇宙航空研究开发机构主导、包括美国在内的全球五个航天机构携手开展的为期五年的任务，计划将一台机器人探测器和一辆探测车降落在火星两颗小型卫星中较大且距离较近的火卫一，福博斯（Phobos）上。

日本首相高市早苗在发射成功后在X平台上发文表示，衷心祝愿这一历史性壮举取得圆满成功，并期待能顺利实现从火星系统的“样本返回”。

火卫一是一块形状不规则、酷似土豆的岩石，直径仅约22公里。对其碎片进行研究，有助于揭示火星卫星乃至其他天体卫星的起源。

探测器重达5吨，预计将于明年夏末抵达火星，进入与火卫一同步运行的轨道，然后释放一辆由法国和德国联合研制、名为“Idefix”的探测车。

如果任务成功，来自火卫一的尘埃、土壤和岩石样本将于2031年返抵地球。整个计划耗资5.78亿美元。

尽管美国与中国皆成功探测过火星，但此前尚无人涉足火卫一或其火卫二（Deimos），也从未有国家成功从火星或其卫星带回样本。