今年，由于新冠病毒疫情爆发，世界富有国家经济活动放缓，东盟国家和中国之间的经济活动增加，东盟成为中国最大的贸易伙伴。
中国官方新华社说，2020年头5个月，东盟和巨大的中国市场之间的贸易额达到2400亿美元，比去年同期上升4.2%。中国同东盟的贸易占其全球贸易总额的大约15%。
作为世界第二大经济体的中国，3月开始放松因疫情控制而关闭的工厂。东盟国家的越南和马来西亚紧随其后。与此同时，疫情爆发稍晚的大部分西方国家仍在疲于应付关闭，供应链削减和消费者情绪疲软的局势。
菲律宾首都马尼拉的金融银行（BDO UniBank）首席市场战略师维拉斯说：“我们做事情，有一种单一的思维方式，最好跟你的同僚打交道。”
他说：“这就是亚洲潜在反弹的原因。即使你看看他们抗击新冠病毒疫情的方式，与西方国家相比，他们更紧随封锁经济。”
过去20多年，由于自由贸易协议、工业化，以及地理位置临近而降低运输成本，东盟已经扩大了同中国的贸易关系。
去年，欧盟挤掉美国，成为中国最大的贸易伙伴。但是“协力管理咨询”（Dezan Shira & Associates）说，为抗击新冠病毒疫情而关闭经济，阻碍了2020年第一季度的欧中贸易。
新加坡的金融咨询公司IHS Markit的首席亚太经济学家比斯瓦斯（Rajiv Biswas）说，欧洲停工的工厂从中国购买较少的零部件，并且向中国运输较少的制成品，如汽车。
由于美中两年多的贸易纠纷导致进口关税猛增，美国作为中国的贸易伙伴的地位在减弱。全美各地的疫情关闭导致消费者购买力急剧下跌，这进一步减少了双方的贸易量。
比斯瓦斯说：“为什么（与东盟的贸易）比美国的大，其原因在于贸易战，以及今年的关闭影响了中美贸易。此外，从3、4月和5月的大部分时间，欧洲大部分国家疫情严重，处于关闭状态，因此中欧贸易也减少。”
东盟已经蓄势待发。东盟和中国2010年开始实施零关税贸易协议，双方出口商的成本骤减。预计，东盟和中国最快今年签署的区域全面经济伙伴关系协议将更便于双方的贸易。
东盟人口超过6亿4千万，区域各国工资上涨，民众有能力在市场上购买更多的中国产品，包括手机。东盟成员国的工业化催生了大量从中国购买原材料的工厂，并将制成品在中国出售。
“协力管理咨询”公司在一份研究报告中说，“由于日益紧密的一体化供应链”，与2019年第一季度相比，2020年第一季度中国从工厂密集的越南进口上升24%，中国从印尼的进口额同比增加13%。
比斯瓦斯说：部分由于欧洲供应链的断裂，中国今年第一季度从东盟进口的集成电路飙升了大约26%。他说，马来西亚和泰国的工厂能够生产有关的集成电路。
新加坡联昌国际银行（CIMB）经济学家宋成文说，中国仍然需要从东盟国家那里购买棕榈油、橡胶和加工食品。他说：“随着经济逐渐从关闭中解禁出来，重新恢复过来，这些商品的经济活动将开始回升。”
