北韩外交部长表示，他不出席下星期二在越南召开的东南亚国家联盟的地区论坛会议。这一决定可能表明，平壤还不打算同布什政府举行高级别的会谈。
美国官员希望，在河内召开的东盟地区论坛会议能使美国国务卿鲍威尔有机会在会外同北韩外交部长白南淳会谈。论坛由22个国家组成，是一个重要的每年一度的地区安全会议。但是北韩一名外交人士说，外交部长白南淳忙于公务，无法参加会议。北韩外交部的一名较低级别的大使将代外交部长白南淳参加这次论坛会议。
*北韩可能不会同美国谈判*
韩国庆熙大学的北韩问题专家权万学估计，平壤感到不满的是，华盛顿建议就范围广泛的问题举行会谈，包括北韩的导弹及核武器计划，以及减少北韩在韩国边界一带驻扎的常规军队的数量。据信，北韩在非军事区一带陈兵一百多万，这是世界上最重兵把守的地方。权万学说：�虽然现在下结论还为时过早，但是我认为，北韩决定不派遣外交部长前往越南可能表明，北韩可能不会同美国回到谈判桌旁。最近，北韩媒体报导，就议程中的问题同美国的对话可能不会取得结果。�
*北韩对布什新建议没有答复*
布什政府今年早些时候冻结了同北韩的会谈。布什政府说需要时间评估克林顿政府制定的政策。上个月，白宫说，如果美国和北韩能够同时就几个不同方面的问题进行磋商，将恢复同平壤的会谈。平壤认为这一新的建议是强硬派对前政府政策的转移。前政府的政策主要集中在结束平壤的导弹计划，以换取援助和双方关系的改善。
星期五，美国和北韩在纽约举行了一次工作级别的会谈。但是，美国官员说，迄今为止，北韩还没有对布什总统的建议做出正式答复。双方也没有计划在河内举行双边会谈。
