在美国国务卿鲍威尔访问中国之前，中国以间谍罪名判决并放逐了三名华裔学者。华盛顿时报发表社论说，对李少民的宣判是在国际奥委会对北京的人权记录视而不见让中国主办2008年夏季奥运会的第二天做出的。这件事今后持续传递的信息是： 中国共产党的残暴是合法的。因此，布什政府失去了又一个施加压力的支点。而且李少民离开中国以后，其他留在中国监狱中的美国人就可能被轻易地遗忘了。鲍威尔在星期六访问中国的时候，必须带去的信息是，释放一个人并不意味着中国是个实现民主改革的社会。
美国西部的俄勒冈人报指出，这些案件表明，北京对独立思考的学者的恐惧超过了任何有关国家安全的担忧。该报评论说，中国需要保持外交形象，这在对三名学者的处理中发挥了作用。但是，必须指出，在中国还有其他学者仍在遭到关押。俄勒冈人报的评论说，这是在向国际人权社会的脸上吐唾沫 ，是利用美国居民作为侮辱别人的工具。评论说，对此我们不能确定如何适当地做出回应。但是，完全无视这样的事情似乎是个错误的做法。
*中国拒绝承认个人的价值*
美国南部的休斯顿记事报发表社论说，中国在接待美国国务卿鲍威尔这样的高级外交官方面有奇特的方法，在两国之间加深理解成为访问目的的情况下尤其是这样。社论说，北京践踏人权，这是难以理解的。
夏威夷的檀香山广告报的社论说，中国对心地单纯的学者来说，绝不是一个可留之处。在那里，构成国家机密的定义广泛而且含糊不清。一份在其他地方都无关紧要的材料，只是因为政治上的需要或者因为被送往国外，有时候就会宣布为机密。社论指出，把三名学者判定为台湾间谍网的一部份是荒诞的。社论说，越来越多的学术研究是台湾机构和资金赞助的。由于游戏规则不明确，研究人员不能确定他们接触的人和材料什么时候会带来灾祸。社论说，中国驻美国大使表示，绝不能让这些小人物干扰两个大国之间的关系。社论说鲍威尔应该表明，美国在任何情况下都不会容忍这种奇谈怪论。社论说，中国拒绝承认个人的价值，这才是最骇人听闻的事情。
