美中两国自从1973年各自在对方的首都设立联络处以来，长期为使馆馆址问题所困扰。随着两国关系的发展，现有的馆址都远远难以满足工作的需要。在两国草签向对方提供建立新馆的地皮之后，最近有报道说，中国准备在华盛顿的新使馆区建立一个该区规模最大的新馆。专门报道驻华盛顿使团新闻的[华盛顿外交官]月刊7月刊报道说，中国准备在华盛顿新开设的使馆区建造新馆，新馆的馆址将在目前已经有15家使馆的新馆区占地三块，建筑面积至少达到25万平方英尺，也就是约2万3200多平方米。据报道，在使馆区内，大多数使馆的占地为一块，最多的也没有超过两块，馆区内目前正在建设中的最大的两家使馆 - 尼日利亚和马来西亚大使馆 - 使馆建筑面积也不过10万平方英尺，即9千200多平方米。也就是说，中国新馆面积将比它们还要大一倍半。据报道，中国一旦签约获得这三块地皮后，新使馆区将饱和，无法容纳任何新的使馆。
*贝聿铭出任建筑顾问*
而除了规模外，更为引人注目的是中国政府特约世界著名建筑设计家贝聿铭出任建筑顾问。目前主持贝氏建筑事务所的贝聿铭儿子贝建中对美国之音说：
PEI：HE HAS RESIGNED BUT HE HAS AGREED TO SET THE MAJOR DESIGN DIRECTION....
他说，84岁的贝聿铭已经退休，这次再次出山只是为新使馆的选址提供咨询并为新馆的总体风格定下基调，而使馆本身的设计将由贝氏事务所来承担完成。
上海出生的贝聿明以现代派著称，代表作有华盛顿美国国家艺术馆东馆，巴黎卢孚宫的金字塔造型的入口，当然还有中国人所熟悉的香港中国银行大厦。而中国新使馆的风格将是传统中国式的建筑，还是现代派或中西合璧建筑呢。
PEI：I THINK THE FACT THAT THEY COME TO US......
贝建中说：他们找到我们说明，他们并不是要建一个中国式的建筑，可是它将带有中国的特色，有许多办法可以把中国传统建筑的特色结合到这个建筑中来。你并不需要搞个传统中国建筑，因为它们大都是一两层的建筑，而新馆将高出许多。
据贝建中介绍，新馆将建在一个坡上，地上部份就有4层，并只做办公用。尽管如此，中国大使馆新闻发言人张援援参赞对美国之音说，即便只是用于办公，可是地方还是嫌小。
*大兴土木反映国力增强，也还显示中国外交的变化*
自尼克松72年访华两国建立关系以来，两国关系发展得已经十分全面，就举中国驻美国大使馆来说，除了一般使馆中的办公室、研究室和领事部外，还有文化处、武官处、教育处、科技处等等。各自驻对方的代表机构大大膨胀就是这种全面关系发展的一个写照。
据前中国驻美国大使馆外交官陈有为说，新馆除了反映了中国国力的增强，也还显示中国外交工作上出现的变化。
陈有为说：中国现在的使馆是尼克松访华后，建立联络处时购买的一个叫做WINDSOR PARK的旅馆，有很多房间，办公和住宿合用，使馆加上公使官邸共大约5百万美元。外交一般是公事公办，可是外交工作还有另外一方面，靠私下的一些活动来进行。今后办公和住宿分开，高级外交官到外面住，这更有利于开展外交。
贝建中说，目前中国还没有正式签约租下地皮，可是建筑将在签约后一年内开工。出于外交对等，建筑工作将完全由中方工人承担，因此目前外界估计造价6-7千万美元纯属猜测。可是他保证新馆将成为华盛顿一景。
