美国国务院表示，国务卿鲍威尔在访华期间，呼吁中国政府与西藏精神领袖达赖喇嘛进行对话。与此同时，一些西藏人担心，中国的西部大开发将可能使西藏人面临美国土著印第安人在美国的西进运动中所经历的命运。
美国国务院发言人鲍彻星期四说，国务卿鲍威尔上个月在北京与中国领导人举行会谈期间，敦促中国政府主动与达赖喇嘛进行对话。但是美国官员在鲍威尔上个星期天结束访华的时候，并没有向外界提及这个问题。国务院发言人鲍彻说，鲍威尔国务卿在北京举行的一系列会谈中，提出了人权，包括西藏问题。他指出，这些问题对美国人民和中美关系来说都是非常重要的。
但是中方对鲍威尔的建议做出何种反应目前还不得而知。不过，中国驻华盛顿使馆的新闻发言人张援远最近在接受美国之音的采访时，阐述了中国在与达赖喇嘛进行对话问题上的立场。张援远说：�对话的渠道、谈判的大门是有的，敞开的，渠道都是畅通的。现在的问题是，达赖喇嘛这边有时候言而无信，所以我们现在要求他呢，用公开的、正式的形式，宣布他不搞西藏独立，承认西藏是中国的一部份，承认台湾是中国的一部份，那么，我们就可以跟他谈。�
中国一直指责达赖是一个从事分离活动的政治流亡人士。今年五月，美国总统布什不顾中国的抗议，在白宫会见了达赖喇嘛。双方讨论了促进人权、宗教价值观的问题以及西藏局势。布什向达赖提供了强有力的支持。而中国则指责美国鼓励西藏分离主义分子。
《亚洲周刊》上登载的一篇署名文章认为，中国政府耗资24亿美元修建从青海的格尔木到西藏自治区首府拉萨的铁路以及西部大开发运动，可能使西藏人像美国西进运动中的土著印第安人一样，遭受失去土地、文化传统和生活方式的灾难性后果。文章说，虽然�世界屋脊�的地理环境比加利福尼亚的阳光沙滩要恶劣得多，但是，对于成千上万在拥挤的东部寻找工作和脱贫之路的的汉人来说，西藏有可能成为一个希望之地。在当局谈论修建这条铁路所带来的好处的同时，西藏人则普遍关注铁路对拉萨和农村地区可能带来的影响。而铁路的修建将大大地拉近拉萨与北京的距离。
