美国政府打算以允许中国加强导弹力量来换取中国同意美国建立导弹防御系统的消息见报以后，引起许多方面的批评。 分析人士说，美国政府把这个消息透露出来，虽然不能排除有试探气球的因素，但是显示出布什政府设法缓和美中之间在导弹防御问题上的紧张关系。
>星期天报导说，美国高级官员透露，布什政府为了打消中国对美国导弹防御计划的反对，打算告诉中国领导人说，美国不反对中国扩大自己的导弹力量。这篇报导还援引另一名没有透露姓名的美国高级官员的话说，将来美国和中国在必要的时候，可能讨论恢复地下核试验的问题，以保证核武器的安全性和可靠性。这两种态度都反映了美国政策的 重大改变。 多年以来，美国一直设法阻止中国和其他国家增加核武器的数量和质量，也阻止任何形式的核试验。因此，>的报导令一些人感到惊讶和茫然，有些人在想这是不是布什政府在试探国会和中国的反应。*美政策不会对中国决策产生决定性影响*
设在华盛顿的民间机构卡托研究所负责防务问题和外交政策研究的副总裁卡篷特说，虽然不能排除试探气球的可能性，但是，他认为布什政府的意向是认真的，意在缓和美中两国在导弹防御问题上的分歧。卡篷特说：�我认为布什政府是认真地想尽量缩小美中两国在这个问题上的紧张关系。这决不仅仅是试探气球，这个政策是有实际内容的。�
卡篷特说，美国的这种态度是有用的表示，这种表示不会危及自身的安全利益，但是其效果也是有限的，不会对中国的决策产生决定性的影响，因为中国无论如何都会继续发展核武器。卡篷特说，不管美国是否建立导弹防御系统，中国都很可能继续增加并改进自己的核武器。
另一方面，中国扩大核武库的规模和速度，在很大程度上取决于它是否感到受到美国导弹防御系统的威胁。因此，布什政府如何处理导弹防御问题，决定了中国在扩大核武库的道路上走多远。
>报导了布什政府的意向以后，引起强烈反响。国家安全事务助理赖斯在星期六接受>采访时说：�我们估计中国在进行导弹现代化，我们不会默许。没有明确或含蓄的交易，也没有认可或同意。�赖斯还说，美国打算向中国提供关于导弹防御试验的情况，就象对俄罗斯和欧洲盟国提供有关情况那样。白宫发言人弗莱舍在有线新闻广播网的电视上说，没有寻求达成任何交易。*国会议员专家持批评态度*
然而，一些国会议员和有关专家仍然对布什政府的这种意向持批评态度。共和党参议员在接受哥伦比亚广播公司电视采访的时候说，他打算在劳工节过后和白宫官员讨论这个问题，他不想看到他们在核武器决策方面有更大的权力，因此认为应该以许多其他方式来制定政策，以避免白宫自行其事的局面。
民主党参议员多根在有线新闻广播网的电视节目中说，他认为恢复核试验的想法是荒唐的，而且是个很大的倒退。美国民间非营利组织 核控制研究所 的研究主任多利说，如果恢复核试验，将是最大的倒退。多利说：�可能是几年来在核裁军方面最大的倒退，美国为了达成全面禁止核试验条约而努力了近50年。虽然美国参议员还没有批准这个条约，虽然条约还没有生效，但这是目前这方面最重要的条约。美国即使是放出恢复核试验的试探气球，也是不对的，是没有任何理由的。�
卡内基和平基金会的中国问题专家卡根对>说，看到>的报导以后，就连我这样的坚决支持建立导弹防御系统的人都在想，代价是否太大了。他说：�我们在试图通过对中国导弹现代化项目的默许来缓和他们对导弹防御的反应，告诉他们不必害怕导弹防御系统，因为我们接受他们战胜这个系统的努力。我感到，这在我们方面来说是战略上的发疯。�
