作好陕北地区扶贫工作是解决陕北地区农民温饱问题的重要工作。记者在陕北靖边县地方病研究办公室主任薛建章陪同下抵达了东坑附近仍然受到含氟量过高的饮水侵害的村落。这几个村落也是比利时的天主教南怀仁基金会和当地政府共同开凿深水井解决当地人民饮水问题的重病地区。比利时天主教圣母圣心会早在二十世纪初就在内蒙古和陕北的三边地区传教，在农村有相当数目的天主教徒。目前在陕北地区就有七万名天主教徒。由于这些个渊源，比利时天主教南怀仁基金会就同陕西省政府卫生厅展开了若干社会服务项目。 在靖边县重病地区开发四口深水井来解决当地人民饮水问题就是其中的一个主要合作项目。薛建章医生表示，这个重病区平均每升水的含氟量在七点多毫克，远远超过了一点零的国家标准，饮用这种水会导致氟口症。他说：氟口症主要表现在四肢麻木，头痛，骨头变形，腰不能直起，颈椎不能弯曲，四肢弯曲所以失去劳动力。
因此在村子里，因病致贫的情况比较严重的。这个大队有三千多人，现在解决了一千多人的问题。而这儿打这口井准备解决一千多人。基本上把百分之八十群众饮水的问题解决。
* 南怀仁基金会绝不放弃帮助穷人 *
记者了解到，附近五六个乡，大人小孩牙齿都是黑的。上了二十几岁，骨头就开始变形。尤其对生了几个孩子的妇女危害更大。由于严重缺钙而导致残废。中国政府对一些个别户提供粮食救济。但是薛医生认为氟水问题不解决，因病致贫的问题解决不了。他说：你就是有了科学技术，但是人的生产不能够发挥，就没有办法发展生产。所以这个地方既要调整生产结构，还要改善饮水质量。
该村的负责人也证实水的问题目前并没有解决。他说：水的问题解决了一些，绝大部份的问题没有解决。准备打水井。
记者看到有一口深水井已经开凿出来。目前正在修建水塔。靖边地方病研究办公室主任透露他同比利时南怀仁基金会的代表在银川洽谈的结果是开凿四口井所需要的310万费用，南怀仁争取申请百分之三十五，中国政府投资百分之三十五，群众投资百分之三十，也就是入户的支管道由各家各户自行解决。而目前这项工程所需要的就是南怀仁基金会所承诺提供的修建主输水管道的130万人民笔的资金到位。南怀仁基金会的代表，台湾天主教耕莘文教院的邓院长表示，水质要好，有水厂，有水塔。在这个基础上再决定投入130万人民币的基金。南怀仁基金会主任韩德力神父表示，除了深水井开凿计划以外，该会同陕西省卫生厅目前正进行志丹县 1211甘露夥伴计划，筹建一个屋顶集雨场，两个水窖，一个卫生厕所和一亩田园。对象是黄土高原山顶上散居的穷苦缺水人家。这项为期三年的计划是第一年实施，三年将施惠于2000户人家。他表示，南怀仁基金会自从1982年和中国政府进行合作以来，从研究历史扩展到社会发展的项目。这期间，无法获得他们信任的经验多得很，但是从来没有放弃努力。他说：因为政府也有不同的人，有的比较保守，有的比较开放。中国走的开放的路，中国有的地方、有的地区，政府方面的人相当的保守。可以说是没有真正的开放。没有开放也只能说是害自己，也害他们的人民。
韩德力神父说，他们只有忍耐、等待。因为某某人不信任，他们就放弃，那不是传教士的精神。他说，帮助穷人是福音精神，他们去的地方都是偏僻最贫穷的地方。当地政府没有办法的，他们就尽量和当地政府合作。
