阿富汗北方联盟军事领导人说，他们的部队已经做好了在全国范围内向塔利班发动大规模攻击的准备。但是，虽然美国对塔利班的阵地和指挥结构已经进行了两个星期的轰炸，军事分析人士说，北方联盟部队仍然可能会有严重伤亡。塔利班一直在加强阵地，据信在武器和供应上占据优势。达什特堡城是一个尘沙飞扬、土坯房屋的小城，就在北方联盟第一条防守线的战壕后面。阿富汗战争的僵持局面从这里可见一斑。尽管塔利班军队和北方联盟军队以及民兵不时发生激烈战斗，但是前线的位置一年多来几乎没有发生变动。炮火在达什特堡城附近的山上轰鸣，城里居民镇静自如，充耳不闻。但是与原教旨主义的塔利班长期作战的北方联盟士兵说，美国卷入这场冲突是他们一直等待着的一个转折点。在达什特堡城，北方联盟的部队正在为最后结束战争可能会付出的流血代价做准备。
在城郊的一个土坯建筑群中，北方联盟建立了一个接纳伤员的流动手术医院。在一个大帐篷里，一组身穿白大褂的军医正在检查设备和供应。他们自豪地指向一个不大的、但是存货齐全的药柜让记者看。医院负责人阿提克�沙明上校说，他手下的医生有处理各种战场伤情的丰富经验。他说，医护人员去年在附近的帕洛甘治疗过伤员。经过几天的激烈战斗后，帕洛甘失陷，落到塔利班手中。他说，一千两百名北方联盟士兵在战斗中受伤，除 20人死亡，其他人都得到了医护人员的救治。他说，这里恶劣的地理条件令世界上任何军队畏缩，但是对他的医疗队伍来说却不是障碍。
* 饱受战火习于面对痛苦和死亡 *
沙明医生说，他们有三辆救护车，开救护车的司机对周围陡峭的大山以及广阔的平原十分熟悉。如果战斗发生在机动车辆无法到达的地方，医护人员使用驴和马把伤员搬到等待中的救护车上。即使如此，运输伤员的工作仍然是一个耗费时间、耗费精神的过程，有可能会使轻伤恶化为威胁生命的紧急状态。
另外很显然的一点是，在和塔利班发生大规模持久战的情况下，这里的医护人员很快会力不从心。医院只有几十张病床和几个医生。据说达什特堡城一带有五千名北方联盟部队，面临相当数量的塔利班部队。这里受过训练、能够治疗大量伤员的医生很少，医院里只有几张手术台，手术器械也不充足。这里只有一架看上去制作粗糙的锯，供紧急截肢时使用。医院没有供输血使用的血库。但是沙明医生和他的同行仍然确信他们能够应付任何情况。沙明医生微笑着说，阿富汗人习惯了打仗，能够在馈乏的情况下设法应付。他说，他们已经习惯于接受痛苦和死亡。
