美国新闻媒体一贯追求报导客观公正。但是在对阿富汗战争的报导上，媒体面临如何在客观报导和爱国情绪之间取得平衡的问题。
CNN， 也就是美国有线新闻广播公司的负责人本周向该公司的记者和主播发出通知，要求他们在报导美国在阿富汗的军事行动中造成的平民伤亡时，提醒观众恐怖分子是造成这场战争的罪魁祸首。通知还要求记者强调，塔里班声称的平民伤亡不能得到独立消息的证实。
与此同时，美国广播公司总裁戴维 . 维斯廷本周就上个月他对哥伦比亚大学毕业生发表的讲话内容表示道歉。他当时说，他对五角大楼成为恐怖袭击的目标一事“没有立场”。他还说，记者的工作是介绍事实，而不是提供意见。维斯廷的这些话被一些保守媒体广泛报导，很多人批评他对五角大楼的受害者表现得冷漠无情。维斯廷这个星期就上述言论表示道歉时说，他当时是在广义地讨论记者的原则，而没有对九一一恐怖袭击表示应有的震惊和愤慨之情。
* 爱国情绪对媒体有很大影响 *
媒体分析人士认为，上述两个进展都不是偶然的，它们反映了九一一恐怖袭击之后，美国人空前高涨的爱国情绪对美国媒体的影响，也反映了媒体在这次打击恐怖主义的战争中对报导内容“自我审查”的倾向。在此之前，布什总统要求几大新闻网不要全文播出塔里班和本拉登的讲话，得到了这些机构负责人的同意。媒体分析人士认为，这种媒体对政府保证报导内容的做法是罕见的，它表明美国媒体在九一一恐怖袭击之后“对自己的责任非常敏感”。
CNN发言人说，发给记者和主播的通知是为了提醒记者，在报导时注意交代报导内容的大背景，这和它们过去一贯的做法是一致的。但是有消息人士说，布什政府对CNN有所不满，因为它最近播出了一些从阿拉伯媒体得到的电视内容，其中包括平民伤亡的画面。而CNN 因为在全球二十四小时播出，国际影响比其它美国媒体更大。
* 提供准确客观报导才有影响力 *
除了国内广播之外，美国学者和传媒界人士对于国际广播报导的重点也在展开讨论。位于华盛顿“民主中心”组织的主席亚伦 . 韦恩斯坦在公共广播公司的节目中说，他认为，美国应该加强美国之音的广播，并建立“自由阿富汗电台”，以宣传美国政府的立场，并反驳阿拉伯世界普遍存在的对美国的误解。他说：“我认为我们必须行动起来，反驳各种谎言和不准确的信息。我们还应该争取阿拉伯国家那些还没有确定立场，等着看谁能赢得这场战争的人。我们应该动用一切可以动员的资源，在这场新闻战中做得更好。”
在克林顿时代担任美国之音台长的杰弗里科恩则认为，国际广播最大的价值不在于宣传，而在于提供准确客观的信息。他说：“希望建立自由阿富汗电台的人经常引用自由欧洲电台和解放电台在二战中的作用，来说明这类广播的重要性。但是自由欧洲电台和解放电台发挥这样大的作用，是因为它们提供准确和客观的报导，而不是搞纯粹的宣传。纯粹的宣传应该由国防部的宣传机构来做。我认为，我们应该将有限的资源投入象美国之音这样的机构，因为它有悠久的历史和客观公正报导的声誉。”
很显然，随着阿富汗战争的继续，关于美国媒体如何在报导原则和国家利益及爱国情绪之间寻求平衡的讨论还将继续下去。
