[世界贸易组织]的142个成员国星期五在卡塔尔首都多哈开始为期5天的会议。这次会议的目的是为新一轮‘降低贸易壁垒’的会谈起草一个议事日程。在九月11号恐怖分子袭击了美国之后，人们一度考虑把这次[世贸组织]大会的会址从穆斯林国家卡塔尔首都多哈转移到中东以外的国家，例如新加坡。
但是多哈满足了世贸组织在安全方面的要求。部长级会议星期五正常召开。当问道与会人士来多哈是否感到不舒服时，世贸组织 一位官员回答说，‘我们感到再安全不过了’。尽管如此，来自台湾的33人代表团抵达多哈的时候，行李里还是装着防毒面具和防炭疽病毒的抗生素。一位台湾官员解释说，所有这一切都是为了防止会议期间万一出现‘生化袭击’。
按照大会的议事日程，各国部长们有100多项议题要讨论。其中至少有40项属于‘优先考虑’的范畴。世贸组织发言人麦考密克说，议题当中大多是有关发展中国家履行以前签订的协议时所 面临的困难。
McCormiock: Developing countries have had a great deal...
麦考密克说，“发展中国家有着很大的困难。大多是在执行1994年完成的‘乌拉圭回合’时期签署的协议。协议执行的问题涉及纺织品，反倾销，国家补贴，农产品以及知识产权等方面。参加日内瓦会议的谈判人员同意将这40来项属于‘优先考虑’的问题提交给各国部长讨论并做出决定。
* 爱滋病药品和农产品也是议题 *
[世界银行]说，全球性贸易自由化可能具有使千百万发展中国家的人民解脱贫困的潜力。尽管如此，[伦敦经济学院]的萨利说，由于担心全球性经济衰退，很可能有些部长会利用这次会议采纳限制进口的政策。他说，参加这次世贸组织会议的代表们应该看到目前经济下滑之后的远景。
Sally: In the short term, after September 11th...
萨利说，从短期来看，在9月11号的恐怖主义袭击之后，世界经济正在走向低谷。经济萧条不可避免地会带来危害发展中国家的保护主义的压力。在多哈部长级会议上开展一种恰当的贸易磋商将有助于世界经济的复苏。在会议结束的时候应该拿出一个进一步实行贸易自由化的协议，一个对各个国家，特别是对发展中国家，有好处的协议。
今年年度会议的关键议题是：减少或免除对出口农产品的补贴。发展中国家抱怨，它们无法负担补贴的费用因而无法出口更多的农产品。外一个议题是药品的专利问题。为了治疗爱滋病，很多发展中国家要求放松世界贸易组织关于保护医药公司药品专利的条款。此外，与会的各国部长还将讨论环境问题，劳工权力，以及过去达成的协议得不到执行的问题。
