在美国建立导弹防御系统的问题上，俄罗斯和美国的谈判有突破的迹象。不过，中国却尚未改变反对的立场。在美国建立导弹防御系统的决定当中，中国的立场有多大意义？建立国家导弹防御系统最终是否会引起美中军备竞赛？
最近有迹象显示，俄罗斯和美国的谈判要取得突破，俄罗斯可能会同意美国进行导弹防御体系的试验，条件是美俄双方大批削减进攻性核武器的数量。这一安排将避免美国退出反弹道导弹条约。这一条约被俄罗斯认为是国际安全稳定的重要基石。
卡托研究所日前召开研讨会。美国国防部研究国防政策的苏弗尔在会上说，布什政府对克林顿政府的导弹防御计划进行了调整，取消了国家导弹防御系统和战区导弹防御系统的区分，现在统称导弹防御系统。他说：“我们考虑建立一个综合的、多级防御系统，对发射、飞行等各阶段的来袭导弹，对远、中、短各射程的来袭导弹，进行全面拦截，还要有地基、海基、空基等各种防御系统。”
苏弗尔说，在防御远程导弹的问题上，美国的防御对象是极少量的来袭导弹，因此这一导弹防御系统，不会危及中国的核威慑能力。他说：“到二十一世纪中期的时候，美国也许会有最基本的，非常有限的导弹防御系统，我认为不会影响中国现有的核威慑能力，更没有办法影响中国五十年后的核威慑能力。”苏弗尔说，美国官员多次访问中国，解释美国的防御计划，希望中国政府能够放心，知道美国兴建导弹防御系统并不是针对中国。
美国退役海军少将麦克维敦最近经常和中国军方和政界人士接触。他在会上说，不管美国怎么解释，中国还是坚持认为，美国建立导弹防御系统的最终目标是中国；中国还认为，美国建成小规模的防御系统之后，就会设法扩大规模。不过，麦克维敦说，中国尽管没有改变反对的立场，但还是愿意对话。他说：“中国已经意识到，布什政府会继续推进导弹防御系统的计划。在他们看来，这种可能性非常非常大。中国现在最关心的是，如何保全自身利益，保住自己的核威慑能力，如何主动参与整个过程，并努力保护自己的利益。”
据悉，中国目前只具备最基本的核威慑力量，对美国本土构成威胁的导弹数量在二十枚左右。不过，中国也在积极开发新的导弹项目。不久前有人曾提出，要争取中国对美国导弹防御系统的支持，可以鼓励中国加快开发战略武器的步伐。参加卡托研讨会的专家都认为，美国应该承认中国发展战略武器的事实，但是不能接受，更不能鼓励。
与此同时，史汀生中心的龙伯格也指出，美国兴建导弹防御系统，会对中国战略武器开发项目的步伐产生影响。他说：“如果中国认为，美国最终采纳的国家导弹防御系统的结构会消除中国的核威慑能力，中国就会采取措施，设法防止这种情况。他们会调整计划，确保自己具备可信的威慑力。”他说，中国和美国一样，在必要的情况下，会毫不犹豫地把资源分配给战略重点项目。
不过，参加卡托研究所会议的专家都认为，美国建立导弹防御系统，不会导致美中间的军备竞赛。战略和国际研究中心的米切尔说：“中国方面明确表示，怕美国把中国引上俄罗斯的老路，怕美国是故意让中国多造武器，展开军备竞赛，最终导致国库亏空”。
麦克维敦也说，他接触的很多中国官员都告诉他说，美国建造导弹防御系统，会白白浪费数十亿美元，中国不会上当。如果美国真要建立导弹防御系统，中国只会做出适度的反应，不会大幅度增加军事预算。
