纽约和华盛顿9月11号遭受恐怖袭击所带来的一个影响就是越来越多的美国人希望更多地了解穆斯林信仰和文化。报名选修阿拉伯课程的人数在上升。美国的一些清真寺表示，不断有学校打来电话，希望带学生参观清真寺，许多教会举行不同宗教信仰的讨论会，会上穆斯林和非穆斯林相互切磋和学习。
这个名叫“芝加哥人和穆斯林”讨论会的组织者表示，他们希望开创历史。他们希望那些来的时候还是互不相识的陌生人，在相互道别的时候可能会更深入地相互了解对方。因此当人结伴到达时，他们被告知不要结伴坐在一起。大会组织者说，请空出你旁边的座位，好让其它代表团的人和你坐在一起，以便我们稍后能相互交谈。
这次讨论会两个共同组织者，一个叫做“联合行动和正义权力”，这是芝加哥的一个民主和正义组织；另外一个是“大芝加哥伊斯兰组织委员会”。伊尔凡是这个委员会的主席。他说，美国人相互了解对方十分必要。他说，9月11号恐怖袭击后发生的针对穆斯林的骚扰和暴力事件，大多是出于无知。
Irfan: "We are convinced that the actions that are happening..."
伊尔凡说，我们认为总的来说，反穆斯林和反伊斯兰行动是出于无知、愤怒和恐惧。我们希望能通过知识，通过相互了解对方来抵消这种无知、愤怒和恐惧。
* 寻求不同种族，宗教和文化之间的相似之处 *
讨论会大厅里，大约三分之二是穆斯林。纳哈斯就是其中之一。他说，他们希望非穆斯林更多地了解穆斯林，从而认识到绝大多数的穆斯林是不支持发动9月11号袭击的恐怖分子的，也不支持伤害美国人的任何其他人。
Nahhas: "Just to show that the people who did this..."
纳哈斯说，我们只想表明，发动恐怖袭击的人不是好人，很可能没有良心。这种事是根本不能接受的。
参加讨论会的许多非穆斯林表示，他们对穆斯林了解甚少。齐格蒙特说，就象他小时候美国黑人被视为外人一样，阿拉伯人似乎是美国的最后一类外人。
Zigmond: "We normally look at the obvious..."
齐格蒙特说，我们通常看的只是外表，肤色，外貌，穿着，口音，但是如果我们深一步地了解对方，就会发现，我们是多么地相似。
由一位穆斯林和一位非穆斯林组成一组发言的人讲述了他们经历的类似的历程。奥戈尔曼说，正如她周围的一些穆斯林感到不受欢迎一样，她和她的爱尔兰天主教家人多年前也曾经有过不受欢迎的经历。
O'Gorman: "I remember a time when I was five years..."
奥戈尔曼说，我记得，我5岁的时候，我们一家10口人搬到大部份是新教徒居住的芝加哥南端的摩根公园。我母亲梦寐以求的家根本不是那么回事。她收到了威胁的字条，她只能打电话叫警察。
这次讨论会的组织者希望，会议期间开始的交谈能在他们的家中和邻里间继续下去。他们计划在今后几个月中，再举行至少 4 次类似的活动。
