正当美国政府为中东和平进程开始新的努力的时候，美国国会众议院外交关系委员会，派遣一支跨党派的议员小组访问了中东。这个代表团刚刚返回华盛顿。代表团的共和党成员克恩斯接受了美国之音的采访。
*克恩斯谈中东之行*
克恩斯议员介绍说，这次众议院跨党派议员小组访问了以色列和约旦等国。议员代表跟当地领导人举行了会谈。讨论中东和平进程和联军在阿富汗的军事行动。这次访问的目的是重申美国跟该地区友好国家的良好关系。并且为美国新近开始的新的和平努力造声势。
以色列总理沙龙特别跟美国代表们讨论了巴勒斯坦建国的问题。会谈过程中沙龙表示，以色列原则上同意巴勒斯坦建国，分歧主要在一些细节问题上。沙龙即将访问美国。克恩斯预计，沙龙本星期到华盛顿时，新的和平努力将正式开始。最近在美国国内有舆论指出，由于美国刚刚在九月的恐怖攻击中蒙受损失，在这个时刻美国不应该劝说以色列对阿拉伯国家作过多妥协。
克恩斯谈到，巴勒斯坦领导人阿拉法特强调，本-拉登从未为中东和平作过任何有益的事情。克恩斯说，美国的立场是，任何中东和平协议的根本原则是，以色列必须得到国家安全。巴勒斯坦建国后，加沙地带和约旦河西岸决不能成为攻击以色列的基地。现在以色列和埃及、约旦之间已经实现了和平，美国的最终目标是，帮助以色列同其它三个邻近国家和地区达致和平。
*伯克利谈美支持巴建国*
来自内华达州的民主党众议员伯克利女士是一位犹太人。但是她并不是强硬派的正统犹太教徒。伯克利女士对白宫最近几次表示支持巴勒斯坦建国表示不满。伯克利女士说，我认为，巴勒斯坦建国不是一个问题。以色列已经同意巴勒斯坦建国，但是在建国前，巴以双方必须达成真正的可以落实的和平协议。我关心的是，白宫公开表示支持巴勒斯坦建国所选择的时机。现在距离911事件的时间太近。现在表示支持巴勒斯坦建国，等于是宣布阿拉伯人使用暴力恐怖手段迫使美国改变政策立场是行得通的。
911事件发生后，有些人说，美国作为以色列的紧密盟友做出了很大牺牲，以色列也应该做出表现，达成妥协才对。但是伯克利女士说，以色列已经作了很大的妥协，他们已经同意归还约旦河西岸土地的百分之九十和加沙地带的全部，让巴勒斯坦人建国。但是阿拉法特拒绝接受这样慷慨的条件。巴勒斯坦人的立场是，以色列当初占领约旦河西岸本身就是侵略行动。归还约旦河西岸是应该做的事。而且以色列不同意多年前离开当初是巴勒斯坦国土的地区。
以色列在耶路撒冷的地位问题上也很僵硬。伯克利女士说，我支持鲍威尔国务卿表达的立场，那就是，巴勒斯坦必须接受以色列作为一个犹太国家生存的权利和安全。这位议员认为，看来多数巴勒斯坦人对未来的期望过高，而且阿拉法特看来无法控制巴勒斯坦人的暴力行为。伯克利认为，这两点是中东不能实现和平的症结。伯克利女士还指出，911事件应该使美国人更容易理解以色列人的处境。美国受到恐怖攻击威胁才几年，而以色列从建国开始就不断遭受攻击了。
*舍曼谈新法、伊拉克、北京*
众议院外交关系委员会的民主党成员舍曼最近提出一项新立法，其目的是确保万一美国总统和副总统遇刺身亡的情况下，美国的政策保持连续性。现有的美国法律规定，一旦正副总统双亡，由众议院议长出任总统。舍曼指出，这种安排的问题是，议长有可能不是跟总统和副总统同一政党的成员。因此由议长接替总统职位，可能带来很大的政策变化。而那很可能是策划刺杀总统的人们所期望的。这样的安排在一定程度上鼓励阴谋者的刺杀行动。
舍曼建议，国会修改现有法律，让总统本人选择正副总统双亡的情况下应该是国会多数党或是少数党的领袖接班。作为众议院外交委员会的成员，舍曼支持布什总统要求恢复对伊拉克的大规模杀伤性武器的核查。舍曼还认为，北京对美国打击恐怖主义的战争的支持不够。最近北京允许美国的航空母舰战斗群访问香港，这只是微小的象征性姿态。
舍曼特别指出，据报导，北京当局在911事件发生后，录制了一部记录片，对美国遭受恐怖攻击幸灾乐祸，这严重伤害了美国人民的感情。舍曼表示他本人为此对北京增加了反感。他说，有些中国人对过去一段时间受到超级大国的所谓“欺负”而耿耿于怀，他能够理解。但是他不能理解作为一个大国的领导层，会在这种关键时刻允许对它所需要加强友好关系的强国所发生的悲剧感到开心。
