中国国家主席江泽民出访军政府执政的缅甸被外界普遍认为是北京进一步提升同东南亚国家双边关系的努力，进而加强对缅甸、乃至印支半岛的影响。中国官方媒体把这次访问形容为旨在增进双方了解、加深友谊、扩大合作的一次访问， 推动中缅传统睦邻友好关系在新世纪不断巩固和发展。
缅甸是最早承认中华人民共和国的国家之一。双方在1950年6月8日建立了外交关系。中国是在缅甸军政府于1988年9月通过血腥政变夺取政权之后第一个承认缅甸军政府的国家。
中国暨南大学缅甸问题专家林锡兴教授指出，中国不支持缅甸的民主人士、诺贝尔和平奖获得者昂山素姬有一定的道理。他说：�我们当然支持军政府。昂山素姬上台对中国总的来说不利。 她长期在国外，在印度被她妈妈养大，后来又在联合国工作。基本上她对中国不会好到那里去。而现在军政府是依靠我们。我们就是外冷内热。很多事情我们是不说的。�
中缅外交关系一直相当密切。从90年代起， 包括罗干、李鹏、李瑞环、迟浩田和张万年在内的中国政界和军界人物都先后访问过缅甸。用中国政府新闻发言人章启月的话说，两国有着同胞兄弟般的感情。分析家认为中国是缅甸与外界交流的一个重要渠道。
在西方因缅甸人权记录差而对其展开制裁行动之际，中国却成为了缅甸的最大外来投资国。观察人士说，在缅甸北部，越来越多的中国商人在那里购买房地产和设立商业企业。
缅甸军政府还十分希望吸引来自中国的投资发展该国的旅游酒店产业。经常访问缅甸的林锡兴教授说：�几乎中国每一个省的商贸公司都陆陆续续到缅甸访问。我们也搞一些投资。我们主要是中小企业和缅甸进行合作。公开的名单里是看不出来的。我们不好和缅甸打得太火热，因为美国和欧盟都制裁它，我们就是悄悄地和他们搞好关系。我们也没有表现得太厉害， 就那么回事。�
* 中国向缅甸出售大量武器 *
据报道，中国还向缅甸军政府大量出售武器，其中包括轻型和中型坦克、装甲运兵车以及战机和战舰。在中国的帮助之下，缅甸还建起了多个面向印度的雷达监测站和监听站。中国还协调缅甸、泰国等国家展开区域性的禁毒行动。今年6月份，中缅共同破获了一次中华人民共和国建国以来最大的一起团伙贩毒案件。
江泽民访问前夕，缅甸军政府表示他们已经释放了两百名被关押在缅甸监狱中的中国囚犯，以表示对中国的友好。虽然缅甸官方并没有表明这些犯人为什么被逮捕， 但是缅甸反对党的一份报告透露，这些人都是非法越境人员。
香港的一位政治分析人士认为，对于北京来说，缅甸是有战略重要性，是中国通往印度洋的一个捷径。中国政试图在与另一个亚洲人口大国印度争夺在这个地区的影响力。江泽民的此次访问将试图减弱今年二月印度外长访问缅甸的成果。
近几年，中国不断加强与东南亚各国的关系，中国高层领导人频繁出访新加坡、越南、老挝和柬埔寨。亚洲战略分析家说，这似乎意味着中国逐渐开始关心东南亚的战略、贸易和交通的重要性。
