美国下星期将派遣高级官员访问中国，进一步解释布什总统星期四退出反弹道导弹条约的决定。北京担心布什政府计划修建的导弹防御系统有可能使中国的战略导弹力量失去作用。
美国国务院官员说，美国政府缓和了俄罗斯对美国导弹防御计划的忧虑，对此他们感到很满意。但是鉴于中国仍然对这一计划表示关注，美国派遣高级官员下星期到北京，和中国官员就这个问题继续对话。
布什在宣布美国退出反弹道导弹条约前几个小时，打电话给中国国家主席江泽民，提议和中国就这个问题举行“高层战略会谈”。
北京担心美国发展导弹防御的计划会降低中国核武库的威慑力。中国的核武库不大，据信有大约 20 枚能够打到美国的核导弹。中国表示，如果美国部署反导弹系统的话，中国将扩大其战略武器项目。
但是，国务院发言人包润石在宣布派美国专家访问中国的消息时说，中国已经在扩充军事力量，这跟美国的反导弹计划没有关系。包润石说：“他们正在做出相当大的努力，使他们的战略核武器现代化。我们不认为我们有限的导弹防御会以任何方式威胁到中国的核力量，或者使之失去效用。因此，我们认为中国其实没有必要扩大其战略核武库。”
美国政府坚持说，他们设想中的导弹防御系统完全是针对有可能获得核武器的所谓“无赖国家”或恐怖主义组织。
鲍威尔国务卿星期四说，他认为中国最终会得出和俄罗斯一样的结论，那就是，美国的导弹防御项目针对的不是他们。
中国官员对布什的决定反应温和，北京的一位发言人重申，反弹道导弹条约对国际武器控制以及战略平衡十分重要，并且表示，美国退出这个条约令人遗憾。
美国国务院发言人包润石说，下星期美国官员和中国官员在北京的会谈不是谈判，而是继续就战略问题进行磋商。
