以色列官员警告巴勒斯坦领导人阿拉法特不要无视禁止他参加在伯利恒举行的圣诞活动的命令。阿拉法特说，他将设法通过约旦河西岸进入伯利恒，即使是步行也要前往。以色列官员说，如果阿拉法特试图从他在约旦河西岸城镇拉姆安拉的总部进入伯利恒参加圣诞弥撒，将会被军事岗哨拦截。
以色列星期天宣布，禁止阿拉法特今年参加在耶稣诞生地举行的仪式。以色列总理沙龙的办公室说，颁布这条禁令是因为阿拉法特没有采取足够的措施制止巴勒斯坦激进分子对犹太人发动的恐怖袭击。虽然阿拉法特是穆斯林，但是他自从1995年伯利恒归入巴勒斯坦管辖之后一直出席那里举行的圣诞弥撒。巴勒斯坦当局宣称已经逮捕了几十名激进分子，但以色列还是颁布了这项禁令。禁令颁布之前不久，哈马斯激进团体呼吁暂时停止在以色列的自杀式炸弹袭击。
自从12月12号巴勒斯坦激进分子在约旦河西岸杀死10名犹太人之后，阿拉法特一直留在拉姆安拉。以色列的军机在一次袭击中摧毁了阿拉法特的直升飞机。巴勒斯坦新闻部长拉布说，以色列的这个决定，对巴勒斯坦人民来说是一种羞辱。他指责沙龙是在玩火，他要的不是圣诞赞歌，而是鲜血和眼泪。沙龙的内阁成员并不完全赞同禁止阿拉法特进入伯利恒的决定。部长们要求沙龙重新考虑，担心这会伤害以色列的国际形象。以色列内部安全部副部长埃兹拉一向以强烈的反巴勒斯坦言论而著称，但是他这次说，伯利恒地区在圣诞节期间散发出喜乐的气氛是很重要的。他认为如果没有阿拉法特的参加，这样的气氛无法出现。
