2001年即将在新年的钟声中成为过去，那么这一年，东南亚各国又是如何渡过的呢？ 在东南亚地区，2001年是在泰国总理易人中开始的。1月6号， 泰爱泰党在其领袖，传媒大亨他信的领导下获得了泰国国会选举的胜利。
具有华裔背景的他信成为了泰王国的新一任总理14天之后，另一个东盟成员国－菲律宾也有大批民众上街游行， 就象15年前推翻独裁者马科斯政权一样，人民的力量又一次显示了作用。被指控犯有贪污罪刑的前总统埃斯特拉达被赶下了台， 前副总统阿罗约出任总统一职。
4月25日，埃斯特拉达被逮捕， 有关他经济掠夺指控的法庭审判也从此开始。他因此成为了亚洲第一位被以贪污罪名起诉的前总统。但是，在埃斯特拉达遭到逮捕之后不久，首都大马尼拉区发生了15年来最为严重的骚乱。支持前总统的人士向执政不满100天的新总统阿罗约提出了巨大的挑战。不过这场风暴终于安全渡过。新政府安然无恙。
* 印尼首位女总统治国 *
在印尼，前总统瓦希德的地位也开始动摇。对瓦希德贪污的指控在印尼国会内部引起了不同反响。2月1号， 超过万名瓦希德的支持者走上街道， 表示对他的支持。然而仅在半年过去了，印尼前总统瓦希德的最后挣扎还是没能奏效。7月23日，印尼国会在军方派的支持下，弹劾了总统瓦希德，这位该国有史以来第一位民选总统。取而代之的是印尼，这个穆斯林国家的首位女总统，梅加瓦蒂。现年54岁的梅加瓦帝在讲话中强调了国家团结的重要性。她呼吁全国各界诚心接受这项民主进程，她说这是人民的心声，必须加以维护，并共同建立国家，摒弃只会深化人民悲痛的内斗。三个星期之后，她外交政策的重心出台－这一外交基点以亲西方，巩固与东南亚联盟密切关系的双重策略为主干。
今年11月初，新加坡也提前10个月，举行了闪电大选。新加坡执政党， 人民行动党在还没有投票的情况下就已宣布获胜， 因为时间仓促，反对党没有在一半以上的选区提出候选人选。总理吴作栋再度当选。他说：“我是要得到你们的授权，重新打造新加坡，以在已经改变了的世界环境中，和其他国家竞争。”但是他也已表示要开始向他的副手，前总理李光耀的儿子，李显龙做最后的交接班工作。
在邻国马来西亚，7月16号， 马来西亚总理马哈蒂尔庆祝了他执政20周年的辉煌战绩。两万五千人参加了这位在亚洲执政时间最长的领袖20年执政纪念晚宴。
伴着这首由美国著名歌星－弗兰克。西纳特拉演唱的歌曲>，马哈蒂尔对媒体表示他没有时间对过错感到遗憾。现年76岁的他也同时拒绝表示他会在什么时候退休。菲律宾虽然总统是换了，但是政府军与穆斯林叛军之间的战斗并没有因此而停息。阿罗约总统曾在上任后不久的2月20日， 宣布单方面与菲律宾南部的穆斯林分裂主义分子停战， 可是，这一停火很快就失去了效应。一个多月后的4月12日， 菲律宾政府军从宣称要将美国人质希林斩首的穆斯林叛军手中营救了希林。8月初，穆斯林极端主义分子又在南部的巴西兰岛扣押了36名菲律宾人，其中有一些为当地的华人作为人质。据说至少四人被斩首。与此同时，马尼拉又和另一个要求独立的穆斯林分裂组织－摩络伊斯兰解放阵线达成和平停火协议，从而向着结束几十年来的激战而又迈出了一步。
* 东南亚反恐步伐不一 *
在美国本土911遇袭事件之后，东南亚国家都一致谴责的这一恐怖行径，但是在如何展开国际反恐行动问题上，各国有着不同的看法。作为美国的长期盟友，泰国，新加坡和菲律宾都坚决支持华盛顿的打击行动。菲律宾更是要求华盛顿帮助打击境内，被怀疑与本拉登“基地”组织有牵连的“圣剑”穆斯林分裂主义组织的网络。泰国总理他信在12月中对美国的国事访问中，也许诺会派遣维和部队参与阿富汗的战后重建工作。然而， 东盟中的两个穆斯林大国－马来西亚和印度尼西亚却对美国以及盟军军事打击阿富汗发出了不同的声音。即便如此， 于11月5号在文莱首都斯里巴加湾召开的东盟加三的会议上，东盟10国领袖联合发表了一项声明毫无保留地强烈谴责了恐怖主义，并表示要在打击恐怖主义斗争中进行合作。
菲律宾总统阿罗约说这其中包括相互交换情报，以及各国执法机构间的更进一步的合作。她说：这包括加强边防巡逻。保安协作，互换情报。
在那次会议上，东盟各国期望与今年加入世界贸易组织WTO的中国建立一个涵盖世界上接近20亿人口的自由贸易区。澳大利亚MONASH大学经济学系高级讲师史赫林博士是这样分析这个建议的。他说：“世界其他地区的经济或多或少都发生了一些问题。但是中国经济还是比较强劲的势头增长的。整个东南亚，包括北亚地区都在看好着中国，希望中国经济为推动整个亚洲经济， 乃至世界经济起一个积极的作用。”
*马来西亚种族问题严重 *
种族问题一直是马来西亚的一个十分敏感的话题。今年3月8号， 马来人和印度裔人士之间在首都吉隆坡穷区发生的帮派械斗致使至少六人丧生。 这也成为了在过去30多年来， 马来西亚种族打斗中最为严重的一起事件。占马来西亚人口三分之一的华人也对带有种族歧视色彩的“固打制”阻止成绩优秀的华裔学生顺利进入大学而感到义愤填膺。为了缓和华人社会的不满，试图接近华人社区，马哈蒂尔总理首次特别委派了华裔出任他的咨询顾问。
在东南亚的另一个马来大国，世界上最大的穆斯林国家印度尼西亚，宗教，种族以及分离主义势力与军方的冲突也似乎没有间断过。7月初，在亚齐省又有27人被杀害。10月23号，印尼国会正式通过法律，给予伊利安查亚省，又名西巴布亚自治权，更多分享资源的权力，以及省籍命名权。在年末，印尼苏拉威西的穆斯林与基督徒的关系仍然十分的紧张。有报导说极端穆斯林圣战组织已经杀害了不少基督徒。目前，警方正在加强圣诞节期间的保安工作。
在经济方面， 东盟各国今年深受全球经济衰退，以及美国911事件的影响，各国表现平平。再加上中国入世带来的外国投资减少，以及无形的出口竞争，东盟各国正在改变经济战略方向。不过， 今年对于共产党国家－越南来说还是有一件喜事的。11月28号，越南国会最终批准了与其四十几年来的敌人－美国签署的贸易协议，这意味着河内与华盛顿的贸易开始朝着正常化的方向迈进。
