美国人一般都在圣诞节买礼物送给亲朋好友。各处大大小小的百货商店也都在圣诞节前推出各种各样的促销计划。由于发生了 911 恐怖袭击事件，美国的百货商店几个月来一直不景气。大部份消费者缩减了开支，只买最基本的生活必需品，以致大多数百货商店的营业额都直线下降。因此，很多商家把希望寄托在圣诞节前的节日购物高潮上，希望能借此来提高全年的营业额。
最近，它们推出了各种各样的促销计划，比如提供优惠价格，给商品大打折扣，最高的折扣打到三折，也就是说比原价便宜 70% 。有的商店推出延期付款计划，允许消费者在六个月内不付款。还有的商店延长了营业时间。比如廉价连锁商店凯玛特，今年准备在圣诞节期间连续营业 110 个小时，整个圣诞夜都不关门。
从目前的情况来看，这些措施并没有大大提高销售额，很多商家估计和去年的销售额不相上下。这个周末所有的购物中心都挤满了人，记者在这个周末也去逛了商店。记者去的是华盛顿郊区马里兰州的森林湖购物中心，那里非常热闹，可以说是张灯结彩，车水马龙。很多消费者在做最后一分钟的采购。不过，大部份分析人士预计，美国商店今年在节日期间的销售额，比去年只高百分之一到百分之二。像凯玛特，虽然在节日期间连续营业 110 个小时，还把珠宝、家用电器和玩具的售价大打折扣，公司的发言人说，估计今年的销售额跟去年差不多，或是上升 1% 。
据报导，消费者今年出手并不是很大方，比较讲究实际。最畅销的商品是家庭用品，像计算机、电视机和数字录像机等。这说明他们准备多在家里消磨时光。
分析人士说，今年节日购物不是很旺，还有一个原因，就是汽车的销路仍然很好。由于汽车制造厂家为买车的人提供无息贷款，很多人在圣诞节前买了汽车，因此他们就没有很多余钱去买其他东西了。还有的人说，今年冬天美国的天气不冷，因此大衣、外衣、围巾、帽子等御寒的商品销路不太好。
不过，据说在网上购物的人今年大大增加。据>报导，在感恩节到上个星期四期间，网上商家的销售额比去年同期提高 33% ，达到 59 亿 7 千万美元。今年，每宗买卖平均为 127 美元，比去年高出 14% ，其中大部份是电脑、数字照相机、数字录像机、电脑游戏机等。
