巴勒斯坦领导人阿拉法特和以色列总理沙龙之间在阿拉法特计划访问伯利恒的问题上形成的外交僵局仍在继续。以色列安全内阁星期天投票决定禁止阿拉法特前往伯利恒，理由是阿拉法特镇压恐怖主义不力。
以色列说，阿拉法特只有在日落以前逮捕两名与10月份谋杀以色列旅游部长有牵连的嫌疑犯的前提下，才能获准去伯利恒参加那里圣诞前夕的教会庆祝活动。
国际社会为了找到妥协方案正在进行斡旋努力。就连沙龙总理的一些内阁成员也认为这个决定具有煽动性，是不必要的挑衅。
自从1995年伯利恒归巴勒斯坦行政当局控制以来，巴勒斯坦领导人阿拉法特每年都要去那里参加圣诞前夕的教会庆祝活动。
以色列官员说， 阿拉法特的伯利恒之行是政治性而不是宗教性的。因此不应当允许他去，直到阿拉法特镇压恐怖主义为止。虽然阿拉法特一直在逮捕恐怖组织的嫌疑犯，但是，以色列说，他做的太少而且太晚。
具有讽刺意味的是，在以色列对阿拉法特的伯利恒之行下达禁令之前将近一个星期的时间里，在阿拉法特公开请求结束攻击以色列的行动之后，不久前发生暴力事件的地区一直相对平静。
* 巴人伯利恒市长威胁抵制庆祝 *
巴勒斯坦 发言人说，禁止阿拉法特前往伯利恒是对全体巴勒斯坦人民的污辱。巴勒斯坦的伯利恒市长说，如果阿拉法特不能参加这次圣诞前夕庆祝活动的话，他就要抵制这次活动。
阿拉法特坚持说，即使他不得不步行去伯利恒，他也要去那里。以色列说，阿拉法特将会在他经过的第一个检查站被阻挡回来。以色列已加强了拉马拉外的检查站，禁止所有汽车出城。
自从 3个星期前以色列摧毁了阿拉法特的直升机并且加强了在约旦河西岸周围的军事关卡以来，这位巴勒斯坦领导人就一直被困在这座城市里。
