日本首相小泉纯一郎星期三预定访问菲律宾、马来西亚、泰国、印尼和新加坡，这是小泉实现去年9月因美国遭遇恐怖袭击后延期访问的行程。不过事隔4个月，小泉的东盟之旅，因为去年11月中国率先与东盟达成10年内缔结自由贸易协议的目标而面临了截然不同的局势。预计小泉此行将向东盟5国首脑提议，在未来5至10年内，缔结自由贸易协议。
具体合作内容包括，取消关税等贸易障碍以整顿彼此的投资环境、共享石油储备等能源运用、建立保护知识产权等制度。小泉将提议这个月底召开日本与东盟国家的专家会议，讨论具体作业，争取今年秋天前制定签署自由贸易协议的时间表。预计小泉14号访问新加坡时，将发表一个加强与东盟关系的演讲，谋求增加对东盟国家的影响力。
小泉政权去年4月成立后，访问东盟的计划原来安排在10月访问中国之前，而且日本与新加坡缔结自由贸易的协议早已顺利进行，不过除了小泉东盟之行延期，去年11月日本与中国、韩国同时参加东盟国家会议时，又坐失良机，使中国捷足先登。当时日本的舆论广泛评论说，中国与东盟率先达成协议，使东盟国家对中国曾有的威胁感顿时减轻，日本失去了对东盟国家发挥影响力的契机。这一次小泉的东盟之行，不但要挽回失去的经济影响力，而且似乎还存在与中国争夺亚洲地位的政治目标。
