香港《南华早报》的报道说，中国下一届领导班子人选已经确定。但是分析人士认为，领导班子定局要等到夏天的北戴河会议，这一报道只是捕风捉影。
* 新班子敲定传闻多为猜测 *
香港《南华早报》星期四的报道说，中国新一代领导班子的人选已经敲定，在中共十六大召开之前不会有变动。报道说，胡锦涛将接任中共中央总书记和国家主席的职务，江泽民要象邓小平当年一样留任中央军委主席。曾庆红将担任国家副主席和中央党校校长，温家宝接替朱熔基的总理职务。政治局常委里面包括胡锦涛、温家宝、李瑞环、李岚清和曾庆红。
这一报道引起了外界的普遍关注，很多海外媒体纷纷转载。然而，有分析人士认为，这一报道为时过早，有捕风捉影之嫌。长期研究中国高层政治的独立撰稿人高新说，共产党的人事运作历来不公开，所以外界报道很多是猜测，在前面加上‘据北京消息人士说’这类的话。
高新：“海外报道的惯例从来是在共产党五年一次的某一届党的全国代表大会的前两年就开始炒作这件事情，然后一直炒作到共产党的目前这一届代表大会的最后一次中央全会为止，因为最后一次中央全会开完了紧接着就是下一届代表大会的召开。在这个炒作过程中，有一些是基本是编造，有一些是根据共产党领导人表面的一些变化做一些捕风捉影的猜测。”
* 《南华早报》报道有水份 *
美国汉密尔顿大学的政治系教授李成曾经专门出书，谈第四代领导人接班的问题。他表示，他也认为这篇报道里有猜测的水份。因为从人事上看，也有一些不合情理的地方。他说，
李成：“这个报道有几个问题，第一是现在还为时过早来谈论最后的人事，最后人事决定要通过北戴河会议，在十六大以前的北戴河会议决定，北戴河会议一般是在八月份或是七月底时召开，这是第一个问题。第二个问题是它这里七个常委或是八个常委这里没有一个人属于胡锦涛的人，第二没有一个人比较年轻的，就是说五十多岁，或四十五岁以后。最近我们看到一些报道，包括胡锦涛、曾庆红和江泽民都说要大力提拔年轻干部。以上三个问题，我觉得报道是一些猜测，没有什么具体根据。”
* 江泽民也想“垂帘听政”？ *
独立撰稿人高新说，第四代领导人接班最值得关注的是所谓的“第四代领导集体”能不能全面接班，这直接关系到共产党最高层的政治运作是否完成了制度化的交接运作程序。
在“第四代领导集体”全面接班的问题上，一个关键点是江泽民的退留。江泽民曾多次表态，要从国家主席和中共中央总书记的位子上退下来，但一直没有就军委主席的问题表态。外界普遍关心，江泽民会象邓小平当年那样保留中央军委主席的职务。
独立撰稿人高新说：“如果江泽民要再担任军委主席，就等于是又重新恢复了当年邓小平时代的所谓的垂帘听政。邓小平时代的垂帘听政，老人垂帘听政，用邓小平自己的话都承认，就是因为过渡还没有稳，没有完成，所以才需要这样一个过程，有这样一个过程的目的是将来不需要这样一个过程。今天江泽民重新建立一个过程，就说明共产党政权重新进入了一个不正常的不稳定的状态。”
* 军方在政治中的作用不如以前重要 *
美国汉密尔顿大学的政治系教授李成也指出，江泽民毕竟不是邓小平，而且中国军队在这两次领导班子换届过程中扮演的角色也不一样。
李成：“首先，中国军队在中国政治换代过程中是不是还象以前那样扮演很重要的角色，我的感觉是不是。如果不是的话，保留这个军委主席的位置有多大意义？第二，当时邓小平的情况是比较特殊的，因为邓小平是强权人物，在军队有很大威信，所以他可以这样做，也是作为一个过渡时期，而且几年后他就把这个位置让给江泽民。问题现在是一个人，没有政治局常委的职务，担任国家和军委的主席，这在结构方面是有很多问题的。”
* 江泽民要确保后路安全 *
独立撰稿人高新还提出，江泽民目前的宣传态势，不是给他将来留任做准备，而且给卸任做准备，要保证退位以后有政治和安全保证。
高新：“他正因为要卸任，他正因为卸任之后还要用自己，出于公心，要用自己的思想指导后人，出以私心，要让自己的理论指导地位，指导思想地位奠定了才能保住自己在退位之后的这样的继续一种人身安全，包括家族的安全，无论出以公心出以私心，江泽民目前做的这一切都是为了他自己将来退位以后还有政治保障，有人身保障做准备，而不是自己要永远赖在党军委主席的位子上做思想准备，做理论准备。”
