美国国会预算办公室预计，在经过了连续四年的预算盈余后，美国政府今年和明年的预算将重新出现赤字。这项预测使今年11月国会选举前两党有关预算问题的辩论变得更加激烈。 无党派的国会预算办公室表示，今年的预算赤字将为两百一十亿美元左右，明年约为一百四十亿美元。上述数字同去年一千两百七十亿美元的预算盈余形成鲜明对照。
仅仅一年前，国会预算办公室还预测，今年的预算盈余为三千一百三十亿美元，明年为三千五百九十亿美元。国会预算办公室还修正了早期公布的10年预算盈余展望，将盈余从五点六万亿美元下调至一点六万亿美元。国会预算办公室主任克里平星期三将这些结果分别提交给国会参众两院的预算委员会。参议院预算委员会主席、北达科达州的康拉德等民主党人指责说，布什总统提出并于去年实行的一点三万亿美元减税计划应该对目前预算盈余的瓦解负责。康拉德认为，他曾希望以较小规模的减税计划来刺激日益放缓的经济。他的论点是，目前美国社会保障计划的养老基金以及为退休人员支付健康保健费用的国家医疗保健制度已陷入资金短缺的局面。而较大规模的减税计划则可能会破坏巩固社会保障制度的种种努力。康拉德说：我们曾经提出一个规模小的多的10年减税计划，因为我们担心，总统的建议会危及社会保障以及医疗保健制度。
*“九一一”加速经济萎靡 *
不过国会共和党人则表示，预算盈余消失的原因不是减税计划，而是经济衰退以及“九一一”以后反恐斗争的一系列工作所需。 新墨西哥州的参议员多梅尼茨是预算委员会的共和党领导人。他表示，一般来说， 进行一场战争而没有赤字是很难办到的。 国会预算办公室的克里平认为，共和党人和民主党人的论点都是正确的。克里平说，经济疲软以及去年实施的一点三万亿美元的减税计划，共同导致了预算盈余的消失。克里平还说， “九一一”的袭击事件使这种情况雪上加霜。“九一一”袭击事件或许加速了我们已经陷入的经济衰退。虽然大部份的最初影响似乎已经消退，然而至少某些行业，例如航空公司，却还没有恢复。未来袭击的可能性增加了不定因素的存在，使得用于保安的开支数量大规模持续增加。
国会预算办公室的预测基于现行政策。不过预算分析人士预计，美国国会将批准用于军事和国土安全的追加开支预算，另外可能还会批准额外的减税计划以刺激经济发展。这些只能扩大预测赤字的规模。
