美国国防部长拉姆斯菲尔德星期天对美国在古巴关塔那摩湾的海军基地进行了三小时的短暂访问，亲自视察关押塔利班和基地组织俘虏的设施。那里明媚炎热，但是海风习习。拉姆斯菲尔德在飞机抵达后，又乘坐大轿车和渡船，到关押地点亲自视察。但是他在没有到达关塔那摩前就已清楚表明布什政府的立场，也就是政府不把关塔那摩在押的158名塔利班与基地组织成员当作战俘对待，而是把他们当作非法战斗人员对待。拉姆斯菲尔德在他的飞机从华盛顿起飞后不久对随行采访的记者说，这些人不是战俘。他们不会被定为战俘。相反，拉姆斯菲尔德称这些人是危险的恐怖主义杀手，与一支合法军事力量没有任何相似之处。
他在视察完人称“X光营地”的关押设施后又重申 ：这些被我们抓获的人的特点在于，他们不是合法战斗人员，而是非法战斗人员。这就是为什么我们把他们视为在押犯，而不是战俘。众所周知，基地组织是一个恐怖主义网络的一部份，而不是一支军队的一部份。他们不穿军服，�们的武器也不是公开带在身上，他们没有标记，他们也不象一支部队那样做事。他们是一群恐怖分子，这完全是两回事�? *战俘和在押犯有很大区别 *
战俘和在押犯有很大区别，根据日内瓦公约，战俘有明确的法律上的权利，对他们进行审问的官员必须尊重这些权利。战俘在对峙结束后还必须被释放。拉姆斯菲尔德说，他和四位美国参议员这次来并不是要检查这些在押犯的关押条件。他说，他已经知道这些人在各个方面受到了人道、恰当的待遇，美国在这方面做出的努力是一流的。他说，他和有关人员讨论的主要问题是扩建关押设施，他认为这里需要用更多的永久性囚室取代目前临时、露天的设施。
拉姆斯菲尔德视察“X光营地”时没有任何在押犯试图跟他说话。不过在他视察的过程中，一只喇叭向这些基地组织和塔利班在押犯大声广播穆斯林传统的要求信徒祷告的话。这158名在押犯来自25个国家。在拉姆斯菲尔德视察囚室以及附近的一个医疗设施的时候，记者被限定在几百米外。拉姆斯菲尔德说，对这些在押犯正在进行的审问在相当大程度上非常有成果。他说，在更多的人丧失生命前，有关部门得以制止一些恐怖活动。
美国在去年九月十一号遭到恐怖主义袭击后，针对塔利班和基地组织在阿富汗发动了代号为“持久自由行动”的军事进攻。三千多人在纽约和华盛顿的袭击中丧生。
