布什总统星期六开始他的东亚之行；与此同时，他今年一月在国情咨文中发表的某些言论，继续受到批评。在那篇演讲中，布什总统把北韩、伊朗和伊拉克称为“邪恶的轴心”。一些时事分析家认为，布什总统开始亚洲之行、抵达汉城的时候，需要费很大的力气，来防止这些言论造成太大的损害。
布什总统那篇演讲引起的反响，到现在还可以感受得到。美国在亚洲的盟友有的提出批评，有的感到困惑，而在美国国内也有人提出疑问。在韩国，一些人举行示威，对布什的言论表示不满。韩国国会议员也反应强烈。他们指责布什总统的言论，破坏了金大中总统同北韩接触的“阳光政策”，并且使美国和韩国的关系变得更加紧张。
北韩官方媒体指责华盛顿方面计划对北韩采取先发制人的攻击行动。布什总统此次亚洲之行中要访问的另外两个国家---中国和日本，也对此表示关切。
由于国内外这些反应，美国政府官员发表了一些谈话，来澄清和进一步阐述布什总统的言论。美国国务卿鲍威尔星期二在国会作证的时候，向国会议员保证，布什政府并没有计划对北韩采取军事行动。他说：“我们希望在武器扩散方面遏制北韩的活动。我们会继续对他们施加压力。但是，我们并没有同北韩开战的计划，也没有同伊朗发生冲突的计划。”
新闻媒体对于布什总统上个月的演讲究竟要表达什么意思进行了许多讨论。国会方面有几位支持反恐战争的议员，也对布什的言论表示担心。
华盛顿布鲁金斯研究所朝鲜半岛问题专家奥汉兰担心布什的言论，会影响金大中总统以及他同北韩继续进行对话的努力。他说：“我固然担心布什总统和金正日之间的事，我更加担心金大中总统任期最后一年的努力会白费，他的阳光政策会受到不良影响。”
华盛顿“曼斯菲尔德公共事务研究中心”的朝鲜半岛问题专家弗莱克认为，布什总统必须强调美国决心同平壤接触，并且决心支持韩国总统。弗莱克说：“总之，我认为，他的真正任务是要提醒韩国人和每一个有关的人，美国和韩国的关系非常广泛，不仅仅限于阳光政策。”
1994年，北韩为了取得两个轻水核反应堆和其他援助，同意冻结核计划，这个协议会是布什总统访问汉城和东京时要讨论的一个主要问题。约翰.霍普津斯大学设在华盛顿的“高级国际研究所”的朝鲜半岛问题专家布朗和其他一些时事分析家指出：这个协定的执行，目前已经接近一个非常紧要的关头。布朗说：“输出发电用反应堆的重要核供应系统是关键的时刻。到那个时候，北韩必须彻底遵守核不扩散条约，防范核武器扩散的条款；他们到目前还没有这样做。克林顿政府和布什政府都敦促北韩朝着这个方向走；但是他们走得非常、非常慢。”
据汉城的>报道，韩国政府会敦促平壤方面采取具体的行动，来减轻美国对大规模杀伤性武器的顾虑。布什总统和金大中总统定于本月二十号举行会谈。
