美国和越南的科学家星期日在河内召开首届联席会议，讨论美军在越战期间使用的落叶剂“橙剂”所遗留的健康问题。美国停止在越战中喷洒农药“橙剂”三十多年之后，研究人员正在儿童身上检测致癌物的数值。“橙剂”是当年曾兵戎相见的美越两国之间最敏感问题之一。去年双方同意一起研究“橙剂”对越南人所造成的长期影响。
美国驻越南大使伯格哈特在星期天的会议开幕式上说，“橙剂”究竟给越南造成多大的损害，并没有一个简单的答案，但是他说，美国和越南政府的科学家一道合作，共同研究这个问题，这本身就是一个好迹象。从1962年到1971年，美国在越南南方喷洒了大约一千八百万加仑的“橙剂”落叶剂。当时北越军队隐蔽在丛林里，美军想用落叶剂来遏制树木的生长。“橙剂”含有致癌物质，还会引起其它一系列问题，包括出生时既带有的生理缺陷。
越南政府称，“橙剂”的受害者有一百多万人。多年来河内一直要求美国做出赔偿，但是在两国正式建交后取消了索赔要求。华盛顿排除了向河内提供赔偿的可能性。美国向人数有限的、接触过“橙剂”的美国越战老兵支付过赔偿。“橙剂”的制造商在输掉了一起一亿八千万美元的官司后，也向一些美国退伍军人提供了赔偿。
在这次美越科学人员的联席会议召开之前，越南红十字会的负责人说，由受害者组成的协会准备以民间的名义在美国法庭打官司，索取赔偿。本星期会议发现的结果最后可能有助于他们的索赔诉讼。
