据香港明报和星岛日报的报导，中国财政部长项怀诚星期三将宣布，中国国防开支今年将增加252亿元人民币，使总军费预算达到1660亿元人民币，增幅百分之17点6。报导说，中国增加军费是因应现代高科技发展带来的国际形势变化，提高国防和作战能力，同时改善军队的生活水平，稳定军心，防止军队人才流失。有关资料显示，90年代初以来，中国军费开支连续14年以两位数字增长，从92年的377亿人民币，增长到今年的1660亿元人民币，10年增长幅度超过4倍。
香港中文大学副教授欧本明说，从70年代中末期到80年末期，中国军费开支非但没有增长，反而还有减少。但是，近年来中国已经修改军费预算的开支，所以说，这次增加军费并不突然。他说，中国增加军费开支是出于多方面的原因。原因之一是继续重申中国的区域目标，首要问题是最终实现两岸的统一。这需要增加军事能力。从90年代中期开始，中国通过购买潜艇来提高作战能力，并在必要时对台湾海峡进行封锁。长远的区域目标还包括南中国海，炫耀中国的军事实力，最终发展深海海军。另外一个原因是，中国对美国最近在打击阿富汗恐怖主义时显示的现代化的军事实力，即表示出相当的兴趣，也表现出警觉。美国的军事实力不仅远远超出中国的军事实力，而且也超过北约其他国家的军事实力。还有的原因是，江泽民要军队不要再经商，但如果军队完全不再经商，当然现在这一点还没有完全做到，必须增加经费来添补军队因交出公司企业所减少的收入。而正是70-80年代军费开支的减少或增加幅度过小才在某种程度上导致军队经商的热潮。
香港军事评论员郭坚也认为，70-80年代军费增加幅度很小，即有政治上的原因，也有经济上的原因。他说，一个原因是当时的经济还不允许，而且当时(领导人)是老邓，老邓压得住阵，能一言九鼎，说军队要忍耐，下面那些三军总部都是他带出来的，没什么话好说。郭坚说，江泽民不是带兵打仗出身，，因此他要对军队采取的是一个怀柔的政策。江泽民的权威没有邓小平那么高，一拍板下面就听。再者，江泽民在对外政策上比较忍让，无论是南斯拉夫大使馆被炸，王伟飞机被撞等等，江泽民的处理方式都是软着陆。因此，要安抚军心，军费增加也就势在必行。
*国防开支考虑到台海局势*
郭坚还阐述了中国增加军费开支的可能性和必要性。一个原因是中国本身的GDP增长百分之7-8，有增加军费开支的可能性；再一个是必要性，军费多种多样，一个是采购新的军备，维修现有军备，这两项都花钱不少。郭坚说，中国现有的军备都已经老化，歼-6、歼-7还在飞，主要战舰和舰艇百分之70的舰龄是30年以上的。此外，郭坚还说， 中国宣布将拿出50亿人民币用来增加官兵的伙食费，增幅百分之20。郭坚还特别指出，中国军费增加是要面对台湾的军事增长，也要面对美国的“前沿到达”或“全球到达”的形势。在这种情况下，中国军费开支连年两位数的增长，说明中国加快军队现代化的步骤。
郭坚还认为，无论中国怎样增加军费开支，台湾都奈何不得。他说，台湾是无可奈何花落去。台湾和大陆相比之下，弱势是先天的。没办法，人口相比差几十倍，土地相比差几百倍。中国的基数太大，是战争的潜力，台湾没办法比。中国牵一发动全身，轻轻动一下，增长十几个亿，台湾跟着加，台湾受不了。台湾如果再这样加下去，再过十年必然崩溃。郭坚同时还指出，美国科技的优势，生产力的优势超过中国几十倍。中国如果和美国拼军费，也跟台湾同中国一样， 不自量力，也是不可能，也没必要。所以，中国增加军费不是同美国进行军备竞赛。
据报导，美国2003年的军费预算高达3793亿美元，超过俄罗斯，中国，北约其他成员国军费的总和。美国人均军费1400多美元，是中国人均军费的90多倍。
