中国财政部长项怀诚说，中国必须花费数十亿美元为老年人和残疾人提供安全保障，帮助下岗工人以及建立新的基础设施。他说，2001年中央财政用于社会保障的支出完成982亿元，是1998年的五点一八倍。其中对养老保险基金的补助支出是三百四十九亿元。项怀诚在北京召开的人大会议上说，这将使明年得预算赤字达到创纪录的三百七十亿美元。
这一数字几乎是国内生产总值的百分之3，一些专家们认为，这将有害于中国经济。然而政府官员说，中国的经济强劲而且正在不断地增长，完全可以对付增加了的赤字。项怀诚说，中国正面临新的困难，其中包括日益增长的失业率。目前政府就已经十分关注全国数百万下岗工人可能引发的社会不稳定。全球性经济减缓可能对中国的出口商带来影响，另外中国加入世贸组织会带来外国公司的竞争，这些都将使中国的失业问题更加严峻。项怀诚还说，中国将通过促进内需应对这些问题。此外中国正在花费数十亿美元建立新的基础设施，提供就业机会。
*创造就业机会解决下岗问题*
中国国家发展计划委员会主任曾培炎说，正确地把握复杂、多变的国际政治经济形势，抵御和克服前进道路中的各种风险和困难，以保持经济和社会的稳定。坚持实施扩大国内需求的方针，继续深化改革，扩大开放。曾培炎说，中国经济必须以每年百分之7的速度增长才能创造出足够的就业机会吸收下岗工人。
中国官员说，为了达到这一目的，中国将推动经济改革，并提高工人的技术。财政部长项怀诚预计，国防开支将增加近百分之18。过去十年来中国一直在增加国防开支，努力把庞大的行动缓慢、低技术的军队改建成为一支现代化的灵活部队。
