日本2001年的对华日元贷款比上一年度减少了25%，是1979年开始对华日元贷款以来最大幅度的削减。日本从70年代后期开始向中国提供经济援助，主要形式是无偿援助、技术合作以及日元贷款，其中日元贷款占援助的90%。这项贷款一直保持增加趋势，截至2000年度，日元贷款总额累计达2.5万亿日元。
日本政府解释说，大幅削减对华日元贷款是因为日本财政困难。日本新一年的官方发展援助额也将削减10%左右。日本舆论认为，更主要的背景是中国经济近年来迅速发展和国防预算不断增加，引起日本国内的警惕与不满。执政党之一自由民主党早就提出应该削减对华援助。日本外务省星期四向自民党外交会议汇报了这一决定，得到该党的认同。另一个背景是国际形势的变化。日本[朝日新闻]评述说，1979年开始对华日元贷款时，正处于东西方冷战时期，日元贷款既有“战后赔偿”的含义，也带有稳定地区的政治意图。20多年后的今天，国际形势发生变化，日中经济关系也从援助被援助转变为互补互助。日本政府削减对华日元贷款象征着日中关系开始进入“普通双边关系”。
日本修改对华援助方针，包括削减援助额，从沿海地区转向内陆，从基础设施转向环保等更都多领域。日本政府对外日元贷款都是以一年为单位。唯独对中国实行5年计划制，就是一次定出5~6年的贷款项目和金额。从2001年度开始，对华贷款也改为一年一定。同时，把援助项目重点从过去的中国沿海地区机场、港湾等基础设施，转到内地一些保护水质、节省能源、以及防预艾滋病等领域。据悉，日本政府打算今后同中国进行协商以后，在本月内正式决定这一削减计划。
