这个月早些时候，一个3千3百平方公里的南极冰架在大海里融化、崩溃。专家们并不确切知道，巨大冰架的融化是因为全球气温变暖，还仅仅是该地区气温有所升高。然而南极半岛顶端一个大冰块的消失的确引起他们的关注。这个被叫做‘拉森B’的冰架，崩溃成碎块后飘走或流入大海。环保组织‘全球野生动物基金’的资深气象学家拉腊・汉森说，这类事件可以让公众看到科学家们所看到的一切。一块象美国罗德岛州那么大的冰架融化决不是天天能够看到的，也不是密切观察冰架的科学家们所能预料到的，也不是我所预期的。但它确实发生了。
专家们说，‘拉森B’冰架的消失是该地区50年前开始的不寻常的气温上升的结果。南极半岛的平均气温已经升高了大约2点5摄氏度。 奥本海默说，由于气温上升，一边靠着陆地，一边漂浮在海上的浮冰逐渐融化，因为夏天冰面的温度超过了融化温度。冰块表面上的水不断地通过一道道裂缝往下流，把大块的冰分裂成较小的冰块。
位于新泽西州的普林斯顿大学教授地球物理学的奥本海默说，令人感到吃惊和不安的是，和罗德岛州一样大的冰架在仅仅一个多月的时间里就迸裂了。一个存在了大约一万年的大冰架突然间就消失了。科研人员说，‘拉森B’冰架的融化不会造成地球海平面的升高，因为冰块本来就浮在水面上。但是奥本海默教授说，‘拉森B’冰架却对它以南的那些冰架提出了某种有意义的警告。他说，南极洲西面的冰架紧紧挨着坐落在陆地上的冰架，很长时间以来人们就担心，如果坐落在陆地上的冰架迸裂的话，就会使在陆地上的冰加速融化，迅速流进大海，这样就会大大提高地球海平面。事实上，如果整个南极西部冰架崩溃后都流入大海，全球的海平面将升高5米，淹没我们现在所有的沿海地区。
由于‘拉森B’冰架以南的气温要寒冷得多，科学家们说，下次冰架迸裂将要上千上万年以后。但是他们说，如果‘拉森B’冰架的融化是因为气温变暖，那就可以证明，今天温室效应气体的排放可以影响到今后的几千、几万年。
