印度外长辛格乘坐印中直航首次航班抵达北京访问。印中政府官员都表示希望进一步改善两国关系。辛格星期五乘坐印中两国间40年来首次直航班机抵达北京。辛格说,这不仅仅是一条直飞航线,它代表着印中关系的大门被打开了。
中国方面也把两国重新开始直航看作是改善关系的一个象征。外交部发言人章启月把它称为“一件大事”。章启月说:“中国希望这条航线成为友谊的纽带。”
中印关系长期以来由于边界冲突而难以平稳发展,而中国对巴基斯坦的军事支持,也是导致中印关系紧张的一个重要因素。据报道,辛格外长和中国官员第一天会谈的内容就包括边界冲突。中国媒体引述外交部长唐家璇的话说,双方应当积极的和从实际出发,通过对话解决争端。辛格在稍后会见中国副总理钱其琛的时候表示,中印分歧不可避免,但是不应当让这些分歧伤害双边关系。两国应当摆脱历史的阴影,面向未来。
实际上,中印关系由于印度1998年进行核试验降至冰点以来,已经在稳步回升。香港科技大学中国问题专家茨威格说,只要印度背后没有一个强大的支持者,比如俄罗斯或者美国,印度就必须和中国打交道,改善关系。
分析人士指出,经济和贸易是中印合作最有希望的领域。两国双边贸易现在每年不足30亿美元,和中国去年外贸总额5100亿美元相比微不足道,所以进一步推动双边贸易的潜力非常大。另外,更有吸引力的可能是两国在先进技术领域取长补短,相互合作。今年1月朱熔基总理访问印度的时候,曾经前往印度高科技中心班加罗尔。他对印度信息技术产业领袖们说:“你们在软件方面排第一,我们在硬件方面排第一,我们把软件和硬件结合起来,就是世界第一了。”