参加美国霍普金斯大学中亚－高加索研究所组织的新疆项目的一些专家学者在日前举行的一个研讨会上探讨了中国在新疆驻军以及新疆的经济发展情况。
*新疆地大物博*
与中国其他省份相比，新疆是一个很独特的地区。它不仅在中国各省和自治区里面积最大，而且拥有中国最长的陆地边界，与新疆接壤的邻国比任何其他省份都多。不少有关新疆的研究报告还强调，新疆远离政治权力中心和工业中心，又蕴藏着丰富的石油和天然气资源，是中国一个重要的能源基地。与此同时，新疆还是中国进行核试验和导弹实验的基地。新疆维吾尔人不时发起伊斯兰动乱和分裂主义活动更使北京感到担忧。
*十万正规军规模一般*
鉴于这些因素，中国当局向新疆派驻强大的军事力量似乎应该是理所当然的。但是耶路撒冷希伯莱大学的希霍尔教授说，事实并非如此。希霍尔说：“据我们所知，新疆的中国人民解放军不超过５到６个师的兵力。这其中还包括一个预备步兵师，只有一支现代化的快速反应多兵种陆军师。另外就是其他各种独立军团和边界守卫部队。全部加起来，我的估计是，新疆共有将近１０万正规军。如果我们把中国人民解放军的总兵力考虑进来的话，这意味着，百分之三的军队驻扎在新疆。”希霍尔说，由于新疆的驻军还负责西藏西部地区，因此，从管辖的面积上来说，中国在新疆派驻的兵力是非常小的，而且这些驻军还包括很多非正规军，从质量上来说也是比较差的，与中国驻在东北和南部的兵力相比更是如此。在美国对阿富汗采取军事行动的一个星期之后，中国从兰州、福建等地向新疆紧急调配了各种部队，来应付新的情况。
*缓冲区：阻截外侵*
希霍尔教授说，在他看来，这些措施表明，尽管我们把新疆看作是一个战略要地，但是北京并不这么认为。从历史上来看，北京从来也没有认为新疆的地位重要得需要派驻更多的军队。希霍尔教授说：“北京对新疆发生的事情感到非常烦躁不安，不是因为它在这里驻有重兵，恰恰是因为它没有。”这位教授说，从９０年代初开始，在前苏联解体之后，来自北方和西北方向的军事威胁大大减少之后，情况更是如此。
那么新疆在中国的军事战略上占有什么样的地位呢？希霍尔说：“新疆的作用就是充当一种缓冲区，主要功能就是抵抗可能的入侵，对外来侵略进行阻截，在入侵活动远离工业中心的时候将它吸收、消化掉。因此，即使在中苏边境冲突最激烈的六、七十年代，中国也没有增加新疆的驻军，而是保留在四、五个师的水平。”
*中国担心美国中亚存在*
但是希霍尔教授说，中国目前在新疆地区面临两个威胁。一个威胁来自新疆西南部，中国与印度和巴基斯坦之间非常不稳定的边界地区。中国对这个地区感到非常关注。但是希霍尔教授认为，这个威胁对中国来说还不算是一个严重的问题，是可以对付的。他说，如果我们朝前看的话，有一个让中国人更为关注的问题。希霍尔教授说：“这个问题就是一个新威胁的出现，这个威胁就是美国在中亚的存在。”
希霍尔说，由于中亚地区长期以来是在苏联的控制之下，而且美国也对这个地区缺乏兴趣，因此基本上没有插手这个地区。但是９１１事件使华盛顿的注意力转移到中亚。对于中国人来说，这是华盛顿以打击恐怖主义为借口来加强它在中亚地区的存在。希霍尔说，这对中国来说具有重要意义，因为这意味着中国除了与美国在台湾海峡存在一个前沿战线以外，现在在中亚又开辟了一个新的战线。北京担心美国会利用它在这里的存在来鼓励和煽动新疆的分裂主义势力来对抗中国。
*新疆人均总值不错*
新疆的独特之处并不仅仅体现在它的地理位置、民族组成和驻军等方面。新疆在经济方面也有它的特点。美国夏威夷大学的经济学教授维默尔教授说：“新疆在全国３１个省份中人均国内生产总值占第１３位，这个数字可能听起来很一般，但是如果你注意看这些省份的排列顺序，你会发现排在新疆前面的１２个省，１１个都是沿海省份。所以按照中国内陆的标准来看，新疆在人均国内生产总值方面是做得非常好的。”
*政府资源大量流入*
另一个突出的特点就是资源大量流入新疆。维默尔说：“这些资源以政府财政拨款、政府投资、个人投资以及鼓励消费的外国贷款等形式流入新疆。在过去十多年来，这些资源的流入总额占整个国内生产总值的百分之１５到百分之３０，每年都是如此。从绝对值来说，新疆的资源流入一直排在前几名。”
在城乡收入差别方面，新疆也与其他省份形成对比。维默尔说：“中国作为一个整体，城市居民的人均消费与乡村人均消费的比例是3.3，新疆的比例要低得多而且更为平均，只有2.1。”不过，夏威夷大学的维默尔教授说，在全国其他地方出现的国营企业改造和私营企业的发展方面，新疆要远远落后于其他省份。
