美国的中国问题专家近年来针对如何化解台湾海峡两岸的紧张关系曾经提出过多种方案。担任克林顿政府东亚事务顾问的李侃如教授曾经提出，海峡两岸五十年冻结现状以及华盛顿大学中国问题专家何汉理曾经提出所谓中程协议的建议。这些构想的目的都是为了探索稳定台湾海峡局势的途径。
美国哈佛大学教授约翰斯顿最近撰写了一篇题为“解决中国台湾对峙小建议”的文章。约翰斯顿教授认为，台湾海峡是有可能把中国、台湾和美国推向战争的危险地带，主要三方都不希望改变目前的现状而发生战争，但是每一方为达到这一目的而采取的行动恰恰使得局面恶化，反而加剧了战争的危险。
* 维护现状受奖打破稳定受罚 *
约翰斯顿分析说，北京以增加武力威胁来防止台湾独立，台湾在中国的军事危险下加强军备，寻求增加美国的军事援助和保护，美国承诺要确保台湾问题和平解决，万一大陆对台用武，除了出兵保护台湾之外也很难有其它选择，目前这三边关系正在沿着恶性互动的方向发展。约翰斯顿在文章中指出，战争对三个国家来说都是灾难性的，要走出这个怪圈，进入良性互动，就要建立一个机制来维护现状，使得维护现状的一方获得自己所想要得到的东西，而破坏现状的一方受到严厉的惩罚。
约翰斯顿提出的奖惩办法是：北京在得到台湾不寻求独立的保证的同时，做出不使用武力的承诺，在华东地区实行非军事化，并允许通过国际监督机制加以核查；台湾做出不独立的保证之后将以非主权国家的身份参加联合国和其它国际组织，以获得一定的国际地位，如果放弃这项保证，各国际组织就自动把台湾开除，美国也将放弃保护台湾的承诺。约翰斯顿认为，台湾是民主制度，任何一届政府也承受不了丧失国际生存空间的打击，所以让台湾参加国际组织将能够防止台湾走向独立。
* 两岸学者对建议提出置疑 *
北京大学国际关系教授朱峰和台湾高级政策研究会秘书长杨念祖接受美国之音采访的时候都表示，这篇文章反映了美国学者对美中台三方关系现状的焦虑，是美国学者为改变现状做出的具体尝试。他们认为，约翰斯顿的提议很有创意，如果两岸的军事对抗能够得到缓和，不仅对解决两岸问题有好处，对改善美中关系也有好处，但是他们对这个方案的可行性表示怀疑。
首先是如何能够使中国相信台湾不会独立。专家们指出，这里的核心是政治问题，就是“一中”的问题。大陆的态度是：台湾如果接受“一中”的立场，其它一切问题都可以谈。北京大学的朱峰教授认为，约翰斯顿在这篇文章有意回避了这个根本问题。他说：“两岸关系是一个双项目的过程，这就需要一个基础，就是说，双方都认为要有一个保障。大陆来说，台湾领导人要在一个中国的问题上有正面回应和承认。对台湾来说，安全问题应该获得保障，不应该受军事恐吓。双方的立场相距甚远，这是目前无法启动政治对话的关键。约翰斯顿在文章中回避直接说在什么情况下中国可以获得台湾的承诺。”
* 核心仍然是一中问题 *
台湾著名的安全问题专家杨念祖也指出，要台湾做出这样的承诺有相当的难度。他说：“它的核心问题还是一中问题。台北方面，要政府接受一中原则，民意在这个问题上仍旧有很大的分歧。北京的说法比较有弹性。北京可以接受92共识，就是1992年双方在香港开会对一中的内涵有不同的解释，但基本都认为一中是存在的。陈水扁政府要接受这一点，还要经过内部的讨论。换言之，这是一个很重要的突破点。”
杨念祖还表示，如果台湾不承认一中原则，大陆不可能允许台湾参预联合国活动。关于中国是否能够放弃使用武力，接受在华东地区实行非军事化，接受国际核查等问题，台湾学者杨念祖和北京学者朱峰都认为，这不太可能。杨念祖说：“如果台湾不承认一个中国的原则，给中国以适当的台阶，使得中国可以降低对台的军事压力，或者中国大陆认为，台湾当局还是在不断追求实质性独立，那么我们似乎没有余地去降低这样的军事压力，因为这是我们唯一掌控两岸局势的最后一个方式。”
* 北京不会接受任何国际安排 *
台湾学者杨念祖说，要北京接受国际武器检查的设想也不实际，因为北京一贯坚持主权不容干涉的立场，不会接受任何国际安排。他认为，即使要核实中国减少军力部署的话，也只能是两岸之间协商的结果。这里双方首先要建立一个互信的机制，台湾和中国达成某种妥协后，核查工作也是双边的事情，不会让外国插手。
杨念祖特别强调，尽管约翰斯顿的建议有很多缺陷，但传达的信息却非常重要。他说：“第一个讯息是美国支持台湾是有一定限制的，不会永无止境的全力支持台湾，如果台湾要在独立问题上挑衅台海现状的话，美国恐怕不会应台湾要求，承诺对台湾支持。第二点，美国始终希望以和平方式解决两岸之间的争议。我觉得，它是抛出一个和平解决两岸争议的一个气球，希望能够引起美国政府、北京和台北共同的注意。”
