中国政府表示,美国军舰很快可以到香港停靠。而几个星期前,北京才刚刚拒绝另外一艘美国军舰进入香港。美国驻香港领事馆女发言人兹格里说,北京批准了一艘美国海军舰艇停靠香港的请求。但是她说,舰艇进港的具体日期以及舰艇的名字要在到来前才公布。
美国海军舰艇定期停靠香港,这种做法可以追溯到香港还是英国殖民地的时候。中国1997年接管香港后,美国军舰继续定期停靠香港,但是在美中关系紧张的时候,中国政府有时拒绝让美国军舰到香港。
三月份,北京拒绝了导弹驱逐舰“柯蒂斯・威尔伯”号到香港停靠的请求。这艘舰艇的基地在日本,原定于四月初停靠香港。中国虽然没有说明拒绝的理由,但是上个月,北京对台湾国防官员访问美国表示愤怒。北京视台湾为中国的一部份,不满美国支持台湾。
对许多香港商人来说,美国海军舰艇停靠香港是赚钱的好机会。舰艇上的官兵在香港的商业区购物、吃饭,到酒吧消遣。此外,舰艇还常常在当地采购所需要的物资。