日本首相出人意料地参拜靖国神社，引起了澳大利亚二战老兵的不满。维多利亚州退伍军人组织“复员和兵役联盟”主席卢克森说，小泉的行动证明日本没有悔改过去所犯罪行的意图。他说：“如果是他的话， 他会向这个神社倒炭狙病菌。这一参拜神社的做法是很典型的日本人行为。日本人就是这样，他们骨子里就是好战的。我不认为在过去60年中，日本在这方面有任何改变。”卢克森说，再过四天， 澳大利亚将会为在战争中丧生的军人举行澳新兵团日悼念活动。在这个时候，日本首相参拜神社将会唤起不少人的痛苦记忆。
该组织新南威尔斯州主席普里斯特说，很多澳大利亚老兵对小泉参拜反应都很强烈，因为日本至今未就其在二战期间的行为进行正式道歉。普里斯特说他可以想见，经历过二战的人们，尤其是曾作过战俘的人会对此非常反感。该组织全国主席菲利普斯说，小泉参拜会激怒二战老兵和可能仍未摆脱丧亲之痛的遗孀们。在二战期间，共有22000多名澳大利亚人成为日军的战俘，其中约有三分之一在被俘后死去。
李锦球是一位有华裔背景的澳大利亚二战退伍军人。 他认为日本首相的行动是不恰当的。他说：“日本首相在经历过二战的这代人还活着的时候， 参拜靖国神社会触怒很多澳大利亚的前军人和那些深受日军蹂躏的人民。” 李锦球还说：作为一名华裔后代，我深深地记得日军在中国所犯下的罪行。”他说在亚太地区， 不少民众都呼吁日本能够面对过去的一切， 并且正式道歉。这是绝对重要的。 最起码的， 日本不能够假装以前什么都没有发生一样。因为二战期间，日军的罪行是践踏人权，灭绝人性的。
今年稍后，日本首相小泉纯一郎将会对澳大利亚进行国事访问。一些二战老兵希望堪培拉能够提及这个问题。
