星期五美国参议院以85票对6票批准了第二轮北约扩张计划，这个计划得到了布什政府的支持。预计今年11月在布拉格召开的首脑会议上，北约将决定另一轮新成员国的名单。
参议院就向爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、斯洛伐克、斯洛文尼亚、保加利亚和罗马尼亚提供总额为五千五百万美元的援助进行表决，这项援助用于安全方面。这几个国家以及阿尔巴尼亚和前南斯拉夫马其顿共和国，都希望成为北约的成员国。
去年11月由众议院通过的一项立法，大体上批准了北约扩大的名单，但是没有就某一个特定的候选国表决。来自德拉瓦州的民主党人拜登是对外关系委员会的主席：
BIDEN:"This bill will help NATO extend..."
拜登说：“这个法案有助于北约向欧洲东部和南部扩大其稳定区，因此，我认为，在下一个十年中，我们能够说，我们使欧洲成为一体，使它们自由。”
*议员对北约作用有疑问*
不过有些议员表达了对北约扩张的关注。维吉尼亚州参议员华纳， 任职参议院军事委员会，对北约的扩张计划他投了反对票，他认为这些未来的候选国没有充份准备好加入北约联盟。
WARNER:"We have got to be a watchdog of NATO as we..."
华纳说：“ 我们必须对北约负责，因为当我们把越来越多的国家放到这把保护伞下的时候，会削弱北约联盟。”
拜登参议员反驳说，这项法案涉及到的军事援助，有助于候选国达到北约对成员资格的严格标准。
德克萨斯州的共和党人哈奇森投了赞成票，但是他对美国在北约扩张中的代价以及北约存在到底有多大的必要性提出质询。
HUTCHISON:"This is a defensive alliance to pretect the democracies of..."
哈奇森说：“北约是个防务联盟，目的是防止西欧的民主国家不受东部共产主义国家的威胁。现在这个威胁减弱了。”
候选国必须得到所有19个北约成员国立法机构的批准。波兰、捷克共和国和匈牙利于1999年成为北约扩张计划中首批加入这个联盟的国家。
